Las batallas no son bonitas, pero la Copa del Mundo de la Liga de Rugby necesita trabajadores | Liga de Rugby
TEl objetivo principal de la Copa del Mundo es generar ingresos que puedan utilizarse para hacer crecer el juego, crear conciencia e introducir el deporte a nuevas audiencias y territorios. Tuvo que hacerlo pese a las derrotas ante Líbano y en los últimos partidos de la fase de grupos, Grecia y Jamaica.
Siempre habrá líneas de puntuación unilaterales. Los rangos inferiores tienen que jugar contra los mejores equipos en algún momento, incluso si parece cruel programar esos juegos en la parte inferior de los grupos, cuando tienen poca energía y nostalgia. Algunos de los resultados del pasado fin de semana fueron brutales: Inglaterra 94-4 Grecia, Tonga 92-10 Islas Cook, Líbano 74-12 Jamaica, Australia 66-6 Italia y Samoa 62-4 Francia, pero no nos pongamos histéricos. En varios casos, es comprensible que los profesionales a tiempo completo derroten a un grupo de trabajadores a tiempo parcial.
No fue una sorpresa que el héroe concediera por primera vez 200 puntos en el grupo de la muerte de Grecia. Las Islas Cook, en gran parte con medio personal, e Italia enviaron 130, mientras que Jamaica envió 190. Incluso Escocia, con un equipo de medio tiempo, superó los 142. Sin embargo, Gales se defendió heroicamente en el Grupo D para conservar su dignidad.
Las líneas de puntuación también pueden ser brutales. Sorprendentemente, Jamaica tuvo cerca del 50% de la posesión contra Líbano; Completaron el 87% de los 30 sets; y cometió sólo siete errores. Ellos sabían lo que estaban haciendo. Del mismo modo, Italia superó a Australia por 66 puntos.
Deberíamos estar más preocupados por cómo el equipo de jugadores de la Superliga de Francia se vino abajo contra Samoa; El equipo de Irlanda de los habituales de la Superliga no pudo enfrentarse a un equipo libanés compuesto principalmente por jugadores de la Copa de Nueva Gales del Sur; y la forma en que Escocia se derritió contra Australia. Los equipos del hemisferio norte, en gran parte productos de la Superliga y el sistema de desarrollo de jugadores de Inglaterra, están muy por detrás de los equipos establecidos en la NRL.
Obviamente, tener un par de superestrellas de NRL ayuda. El domingo, el equipo de Jamaica, compuesto en su mayoría por jugadores de la Liga 1, estuvo liderado por el trío libanés de Mitchell Moses, Adam Doueihi y Josh Mansour, quienes anotaron 38 puntos entre ellos. Jamaica no tenía a nadie de esa calidad a quien recurrir, pero su contribución fue esencial no solo para el espíritu festivo del evento sino también para el desarrollo del deporte.
El entrenador en jefe de Jamaica, Romeo Monteith, y el segundo remero Chevaughn Bailey, un maestro de educación física de primaria de Kingston, hablaron después del partido sobre cómo sus apariciones en la Copa Mundial ayudarán a que el deporte crezca en casa, que tenía 900 jugadores registrados antes de la pandemia. “La gente dice que la Copa del Mundo debería ser solo de cinco o seis países, eso es basura”, dijo Monteith. “Sí, hemos tenido algunos tiros, pero llámame un deporte que no lo ha hecho. Se trata de crear un legado. Hay miles de niños en casa buscando oportunidades; el hecho de que a los niños se les ofrezcan becas para ir a la universidad y jugar en la liga de rugby hace que todo valga la pena”.
Los deportes continuaron en el Líbano en condiciones inusualmente difíciles. “Lo están poniendo difícil en Líbano en este momento”, dijo el entrenador Michael Chieka después de que su equipo selló los cuartos de final contra Australia. “Están haciendo un gran trabajo manteniendo viva la liga de rugby en circunstancias muy difíciles. Si podemos generar más conciencia enfrentando a Cedro contra los mejores del mundo, eso es genial”.
Vestidos de verde, negro y dorado, decenas de aficionados libaneses que ondeaban banderas con turbantes o hijabs se sentaron entre cientos de aficionados jamaicanos en Leigh Sports Village, incluido el héroe de Inglaterra Dom Young, mirando a su hermano Alex. Muchos de los fanáticos de Tonga que siguen a su equipo provienen de los Estados Unidos, Holanda y Alemania con poco o ningún conocimiento de la liga de rugby. Vienen al torneo para ser patrióticos, ver viejos amigos y divertirse.
La Copa del Mundo brinda a los equipos internacionales una oportunidad única para comercializar el deporte. ¿Dónde más estarán felices los fanáticos libaneses de ver a su equipo nacional ganar en el escenario mundial? Tener una lista de partidos confiable les da a estos países la oportunidad de atraer jugadores adecuados de alto nivel.
No se puede negar que muchos equipos están repletos de jugadores nacidos en Inglaterra o Australia, como lo estaban en el año 2000. Irlanda ha presentado tantos jugadores nacionales en esta Copa del Mundo (uno) como Escocia hace 22 años (ninguno). El delantero Gioele Celerino fue el único jugador nacido en Italia que disputó 14 minutos con la selección nacional, y ninguno de los dos canteranos libaneses participará ahora.
Pero, ¿Cual es la alternativa? Una Copa del Mundo sin jugadores de herencia sería menos atractiva y, por lo tanto, económicamente desastrosa. Hay signos positivos de que los futbolistas locales tendrán más oportunidades en el futuro. Jamaica presentó a cinco jugadores que aprendieron el juego en la isla; Grecia presentó siete productos locales; los otros cuatro italianos entrenaron intensamente durante tres semanas y traerán esta experiencia a sus clubes.
Y no todo se trata de los jugadores. Monteith enfatizó la importancia de los futuros programas de desarrollo de entrenadores y árbitros en Jamaica; Italia trajo entrenadores, fisioterapeutas, acondicionadores y administradores locales a sus campamentos para experimentar la liga de rugby de élite.
Cualquier crítica a los jugadores y entrenadores que compiten en el torneo es totalmente injusta. No tienen culpa salvo el amor a la patria y el compromiso con una causa. Muchos llevan diez años jugando, algunos están retomando la tarea. Cuando su trabajo como ingeniero de software llevó al delantero griego Grigoris Koutsimpogiorgos a Bruselas, viajó a los Países Bajos para jugar en los Rotterdam Pitbulls como preparación para su debut en la Copa del Mundo. Celerino se mudó del noroeste de Italia al sur de Francia para perseguir su sueño de liga de rugby. “No importa cuánto juegue, lo más importante es el viaje”, dijo después de enfrentar a Australia. “Encontré las cosas más ricas: conocí a mucha gente, tuve muchas experiencias maravillosas que me hicieron una persona más rica. Recordaremos esta historia por el resto de nuestras vidas”.
Buzz about: Khaled Rajab, Líbano
El defensa de los Canterbury Bulldogs, alto, barbudo y con cola de caballo, Khalid Rajab reemplazó admirablemente a Adam Doueih contra Irlanda y luego retuvo su lugar contra Jamaica. Dadas sus dos apariciones en el torneo hasta el momento, no sorprende que el jugador de 20 años, robusto y rápido, con una distribución excelente y pies complicados, pueda estar jugando para el primer equipo cuando regrese a los Bulldogs.
conmemoración de la copa del mundo
Sin jugadores de segunda y tercera generación, los únicos países que permanecerían con toda su fuerza serían las cinco naciones que organizaron la Copa del Mundo en la década de 1980: Australia, Francia, Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda y Gran Bretaña. Con tan pocos equipos, dos competiciones consecutivas se repartieron en tres años cada una, y se otorgaron puntos a ciertos partidos de la serie Test. El torneo de 1995 vio la puerta abierta para que equipos como Tonga, Samoa y Fiji, que habían florecido durante el último cuarto de siglo, se convirtieran en auténticos contendientes.
¿Que dijeron?
“Un poco de seda, ¿eh?” Así describió el segundo remero italiano Rinaldo Palumbo su golpe gimnástico contra Australia. “Juegas fútbol durante tanto tiempo que sabes cómo va a rebotar la pelota a veces y tuve suerte”. Palumbo se va a Australia para casarse y trabajar medio tiempo como peluquero antes de regresar a los Broncos de Londres el próximo año. “Muchos clientes no saben que juego”, dice. “Trato de mantener el trabajo y el trabajo de pies separados, pero estoy seguro de que algunas personas me verán en la televisión y estarán felices y emocionadas por mí”.
Fuera del registro
“Leigh no es el lugar más fácil de encontrar. Está en el mapa, y si pudieras volar, estarías allí en poco tiempo. Pero es casi como ir al fin del mundo en tren. Es necesario comenzar temprano en la mañana”. Así escribió el Athletic News en 1899. Poco ha cambiado, así que déle crédito a Leigh Sports Village, un gran lugar, si conduce, por 5,000 espectadores el domingo por la tarde. Entre los visitantes estaba el agente Sam Ayoub, quien tuvo un desayuno con el delantero de Wigan Joe Shorrocks antes de reunirse con más clientes después del partido. Espere al menos un jugador libanés más en la Superliga la próxima temporada.
