¿WeChat de China presagia el futuro de Twitter?
Imagina que estás navegando por Twitter. Ves un abrigo nuevo y, por impulso, haces clic en el botón “comprar”. Compra confirmada. Luego abres Twitter nuevamente para pedir un taxi a un restaurante, y cuando estás allí, escaneas el código QR para ver el menú que pediste directamente a la mesa. Todo esto se carga en su billetera de Twitter, se recarga con regalos de cumpleaños de amigos o familiares y, por supuesto, se envía a través de Twitter.
Todos estos son ejemplos de la vida real de cómo mi familia y casi mil millones de chinos usan WeChat, la súper aplicación china que se ha convertido en algo más que una plataforma de mensajería. Elon Musk ya ha expresado sus ambiciones de convertir Twitter en algo similar: una “aplicación para todo”. Si tiene éxito, la vida británica y estadounidense pronto se parecerá más a la de los chinos urbanos.
WeChat domina la escena de las redes sociales de China, por lo que es casi imposible vivir sin él en los pueblos y ciudades chinos. Pony Ma, el fundador de la aplicación y CEO de la empresa matriz Tencent, la describió como un “ecosistema”. Las empresas están creando “miniaplicaciones” que le permiten acceder a sus servicios directamente a través de WeChat, ya sea para alquilar una bicicleta, hacer una cita con el médico o incluso comprar acciones.
Todo esto es posible a través de WeChat Pay. Tencent vio que todos, desde tiendas de lujo hasta vendedores de frutas en la calle, podían recibir pagos de sus clientes escaneando un código QR a través de WeChat y combinando sus datos para un pago instantáneo.
Los competidores existen, por supuesto, pero alternativas como Alipay, fundada por Jack Ma (sin relación con Pony), se parecen más a PayPal que a una rama de las redes sociales. A través de WeChat, mi abuela de 81 años puede enviarme dinero a través del mismo cuadro de chat con el que chateamos. La aplicación también se refirió a los pagos entre contactos como “bolsillos rojos”, que recuerdan a los alegres sobres rojos que tradicionalmente usan los chinos. regalar dinero en efectivo. Esos sobres rojos físicos que fueron un elemento básico de mi infancia ya no están. El efectivo también está obsoleto en gran medida en las ciudades y pueblos chinos.
Me di cuenta de esto por primera vez cuando visité mi ciudad natal, Nanjing, en 2016 y no tenía idea de cómo pedir en un restaurante. Ningún personal de servicio vino a nosotros y no apareció ningún menú. Cuando finalmente pregunté, el mesero me miró como si estuviera viviendo debajo de una roca, “Solo escanea el código”. Mi tía me llevó a través de este nuevo mundo. Para él, no tener WeChat sería como no tener un teléfono móvil. Posible, pero difícil. vida ludita.
WeChat tiene condiciones chinas específicas que aseguran su éxito, de las que carece Mask. En primer lugar, el enorme cortafuegos de China mantuvo alejados a rivales occidentales como Facebook y Twitter. Musk se enfrentará a más competencia.
Pony Ma también fue experto en promover la grabación de voz, el medio elegido por la mayoría de los usuarios de WeChat. Al comunicarse en chino, es más fácil presionar grabar y enviar que escribir caracteres complejos, incluso para hablantes nativos. Dado que algunos chinos mayores son prácticamente analfabetos, las notas de voz son otro secreto del éxito de WeChat.
Pero hay desventajas de tener todo en una sola aplicación. WeChat puede recopilar una gran cantidad de información sobre sus usuarios: ubicación, hábitos de consumo, red social, suscripciones a noticias. Incluso conoce su identidad real porque la billetera WeChat solo se puede configurar con una identificación o tarjeta bancaria china. ¿Debería una empresa de tecnología tener tanto poder?
Durante un tiempo se habló de que el gobierno de China trabajaría con Tencent y Alipay para crear un esquema de crédito social. Eventualmente, las sospechas del Partido Comunista Chino sobre los magnates tecnológicos de China socavaron esa relación. En los últimos años, Xi Jinping ha tomado medidas enérgicas contra la gran tecnología de China a través de una serie de regulaciones y miles de millones de dólares en multas. (Las acciones de Tencent se han reducido a la mitad desde febrero).
En cualquier caso, los británicos son más cautelosos a la hora de dar información que los chinos. Hay una creciente irritación a medida que PayPal cierra a los usuarios que decide que están “violando” sus términos de servicio. También está el problema de la confiabilidad: el mes pasado, Kakao, la súper aplicación de Corea del Sur con 48 millones de usuarios, estuvo inactiva durante un fin de semana. Un portavoz del presidente Yoon Suk-yeol calificó la ruptura como un problema de “seguridad nacional”.
El mismo Musk se ha pronunciado en contra de la censura, pero si logra convertir a Twitter en una “aplicación para todo”, ese poder estará en manos de una sola empresa. Nuestras vidas pueden volverse más cómodas, pero puede ser un alto precio a pagar.
