‘Aquí vamos de nuevo:’ cohete propulsor chino regresa a la Tierra esta semana

Un cohete propulsor chino regresó a la Tierra de manera descontrolada esta semana, la tercera vez en dos años que esto sucede.

El 31 de octubre, China lanzó el módulo final de la Estación Espacial Tiangong al espacio en un cohete Gran Marcha 5B. Aproximadamente una semana después, se espera que un propulsor de cohetes del tamaño de dos camiones con remolque realice un reingreso no programado a la atmósfera de la Tierra, que según los expertos está muy por encima del nivel de riesgo de 10,000 aceptado por la NASA y la mayoría de las naciones propietarias del espacio. programas

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Corporación aeroespacial Centro de Estudios de Desechos Orbitales y de Reentrada (CORDS) El misil, conocido como CZ-5B, rastrea públicamente su casco y comparte predicciones de que volverá a entrar.

Los lanzamientos anteriores de cohetes Gran Marcha también han realizado reingresos descontrolados. Se espera que entre el 20% y el 40% del propulsor de 24 toneladas sobreviva a la caída a la Tierra.

“Aquí vamos de nuevo”, dijo el miércoles a los periodistas el experto en escombros y reingreso de CORDS, Ted Muelhaupt.

El 24 de julio, un cohete Gran Marcha-5B Y3 lanzado desde la Estación Espacial Wenchang en China envió un módulo de laboratorio a la estación en órbita. Propulsor de cohetes de 25 toneladas El 30 de julio, regresó a la Tierra sobre el sudeste asiático.

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En mayo de 2021, el cohete propulsor Gran Marcha volvió a caer a la Tierra, causando daños materiales en la Península Arábiga.

Estos reingresos no planificados dejaron “grandes trozos de metal donde había gente”, dijo Muelhaupt.

¿Cómo se predice? a lanzamiento de misiles es como predecir huracanes

El modelo de predicción de reingreso de Aerospace Corporation muestra posibles ubicaciones de reingreso en cualquier lugar de las bandas terrestres azul y amarilla del propulsor chino Gran Marcha 5B. Las áreas que no están debajo de la línea no están sujetas a destrucción. (Foto: Corporación Aeroespacial)

(Corporación aeroespacial)

Dentro de unos días, es más fácil decir dónde no aterrizará un misil que dónde lo hará. La mayor parte de Europa está muy al norte, y las áreas al norte de Chicago en los EE. UU. están fuera del modelo CORDS actual.

Lael Woods, experta en administración de transbordadores espaciales en Aerospace Corp., comparó el modelo de escombros con los modelos de espagueti utilizados para rastrear. huracan ian.

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“Sabíamos que Florida iba a ganar”, dijo Woods. “No sabíamos exactamente dónde iba a azotar Florida, pero se hizo más claro a medida que nos acercábamos al evento real. Por lo tanto, es muy importante conocer todas las condiciones que nos ayudan a comprender cuándo va a azotar un huracán. De manera similar, si supiéramos cada pequeño detalle, nuestros modelos serían mejores”.

Los expertos dijeron que los modelos habrían sido más precisos si China hubiera proporcionado información sobre de qué estaba hecho el misil y otros factores. Por ejemplo, saber si el cohete está hecho de aluminio, que tiene un punto de fusión más bajo, o de titanio, que puede soportar un calor intenso durante el reingreso, ayudaría a los investigadores a saber cuánto del cuerpo del cohete sobrevivirá a la caída a la Tierra. riesgo.

“¿Cómo se construye? ¿Cuál es la construcción? ¿De qué está hecho? ¿Cómo se distribuye dentro del vehículo? Todos estos son datos concretos que los chinos pueden proporcionar al mundo para mejorar las predicciones de los demás”, dijo Muelhaupt. . “Sin él, es muy difícil para nosotros mejorar nuestros modelos”.

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En este momento, la trayectoria pone al misil en camino para aterrizar en la Tierra el viernes, poniendo en riesgo a alrededor del 88% de la población mundial, o 7 mil millones de personas.

Sin embargo, incluso para aquellos en la zona de riesgo de reingreso, la probabilidad de ser golpeado por una pieza de este refuerzo es alta. el cielo es todavía menos que ganar la lotería o que te caiga un rayo.

“Tienes 80.000 veces más probabilidades de que te caiga un rayo”, dijo Muelhaupt. “A menos que sean los primeros en responder, nadie debería tener que cambiar su vida por eso”.

Haga planes para aterrizar con seguridad

Las entradas no controladas más grandes incluyen SkyLab, modelos Apollo y varios propulsores de cohetes chinos. (Foto: Corporación Aeroespacial)

Partes de cohetes, satélites y otros equipos espaciales obsoletos a menudo caen a la Tierra. Según Muelhaupt, cada año vuelven a entrar aleatoriamente unos 50 objetos que pesan más de 1 tonelada.

Muelhaupt dijo: “Nosotros, el mundo, no lanzamos cosas tan grandes intencionalmente, y no las vamos a derribar en todas partes. No hemos estado haciendo eso en 50 años”. “Todos los grandes reingresos que no han sido controlados en los últimos 50 años han sido accidentes, excepto este. Algo salió mal”.

Los restos de misiles del cohete Gran Marcha son el tercer, cuarto, quinto y sexto reingreso descontrolado más grande de la historia, según datos de CORDS. La pieza más grande de desechos espaciales que haya tenido un reingreso descontrolado fue el Skylab 1 en 1979. La NASA intentó controlar el vuelo de SkyLab a la Tierra, pero algunas piezas todavía cayeron en Australia Occidental.

La mayoría de los países con programas espaciales exigen planes de reingreso para los objetos espaciales creados por el hombre.

Trece agencias espaciales nacionales e internacionales acordaron recomendaciones de que la posibilidad causal, es decir, lesiones o muerte, de reingreso debe ser inferior a 1 en 10,000. Estas pautas generales se aplican a los lanzamientos comerciales y gubernamentales. Según Marlon Sorge, director ejecutivo de CORDS, a nivel internacional aún no existe una vía legal vinculante sobre lo que una empresa o agencia puede hacer para reingresar.

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“La razón por la que es tan difícil ponerse de acuerdo sobre cuáles son exactamente los números para esto es porque se habla del riesgo para los humanos, y los diferentes países tienen diferentes interpretaciones de lo que es un riesgo aceptable para los humanos”, dijo Sorge. .

Dos de los últimos tres lanzamientos de CZ-5B arrojaron grandes piezas de metal en áreas pobladas, pero no causaron heridos.

CORDS y otros expertos abogan por que todos los contribuyentes de la industria espacial adapten sus vehículos de lanzamiento para evitar estas situaciones por completo, lo cual es posible gracias a la tecnología actual de vuelos espaciales. La capacidad de controlar la actitud del vehículo o reiniciar el motor del cohete para volver a entrar puede controlar dónde y cuándo el cohete regresa a la Tierra.

“Realmente no queremos que un desastre internacional impulse el cambio”, dijo Woods. “Queremos hacer una diferencia ahora”.