El Utah Jazz de Will Hardy conmocionó a la NBA. ¿Cuál es el secreto de un entrenador joven?

Will Hardy ha hecho más en menos tiempo que cualquier otro entrenador de la NBA.

Esa es una afirmación audaz, lo sé. Pero mira: Hardy, lo creas o no, tenía Mayor porcentaje de victorias de cualquier entrenador en la historia de la NBA a principios de esta semana. Ha impulsado a su nuevo equipo, el Utah Jazz, al escalón más alto de la Conferencia Oeste en cuestión de semanas, dramáticamente por encima de lo que se esperaba. Solo han pasado seis semanas desde que comenzó el campo de entrenamiento, y ese corto lapso es aún más impresionante cuando se considera que, como el entrenador en jefe más joven de la NBA, quizás tenga menos experiencia en la construcción de un calendario de este tipo que cualquiera de sus compañeros.

¿Cómo es esto posible, qué hizo Hardy tan rápido? ¿Discursos desgarradores en el vestuario? ¿Horas-hombre hercúleas en la oficina? ¿Un celo hiperactivo por acertar en cada detalle?

Puede ser todo lo contrario. La brillantez de Hardy no está necesariamente en lo que hace con su tiempo, sino en dejar que otros lo hagan.

En el gimnasio

Hay un vacío innegable en las experiencias de Hardy.

Cuando comenzó una práctica la semana pasada y los jugadores comenzaron a ir al gimnasio, Hardy estaba jugando un juego para salirse con la suya con un entrenador asistente en una esquina. La carne de las experiencias de Hardy está llena de competencia: más juegos de práctica, más juegos de 5 contra 5 de lo que la mayoría de los entrenadores están acostumbrados. Y al final de los tiempos: competiciones de tiro, mientras un altavoz con luces de neón reproduce música para el disfrute de todos. Hardy tiene una batalla de tiros libres en curso con dos de sus jugadores, Simone Fontecchio y Leandro Bolmaro.

La filosofía de práctica de Hardy se basa en la flexibilidad.

En lugar de tiempos de práctica estrictos, quiere variarlos en el transcurso de una temporada de 82 juegos, manteniendo a los jugadores frescos y comprometidos. Dijo que los entrenamientos de pretemporada no siempre tienen que ser de 90 minutos. A veces puede tardar 30 minutos.

Y más que reglas rígidas de práctica, Hardy está dispuesto a cambiar cuando las circunstancias lo dicten. Tome una historia tal como se presenta Tim MacMahon de ESPN: Cuando Hardy se convirtió en entrenador en jefe, quería implementar una regla de “sin joyas” en la práctica. Pero luego, el guardia Jordan Clarkson apareció inesperadamente en el campo de entrenamiento con nuevas barras de diamantes en los dientes y se quedó allí. En lugar de argumentar que esto violaba el protocolo, Hardy decidió que sería más fácil eliminar por completo la regla sobre las joyas.

Esta mentalidad de ir con la corriente no significa que Hardy sea fácil de convencer. Trabaja para crear una cultura de trabajo duro extremo, y si ve algo que no encaja, a veces detiene la práctica para hacer un comentario difamatorio. Pero las cosas pequeñas, él no se preocupa.

Fue su experiencia como entrenador asistente con el equipo de EE. UU. lo que lo llevó a este descubrimiento.

“Lo peor que podemos tener como entrenador es un tiempo interminable porque podemos ir a cualquier parte y encontrar 100 cosas diferentes por las que podemos pasar como equipo”, le dijo Hardy a Jamison Christian. Última llamada pódcast. “Creo que esta experiencia nos desafía todos los días porque no tenemos tiempo de práctica ilimitado antes de estos juegos. Fue divertido estar en las reuniones de entrenadores y ser parte de un grupo que intentaba reducirlo todo a las 2 o 3 cosas más importantes.

Su tiempo era limitado, por lo que Hardy lo aprovechó al máximo.

Construyendo relaciones

Los Utah Jazz tienen un cuerpo técnico bastante singular.

Hardy está al mando y ha traído algunas caras conocidas a Utah, incluidos los entrenadores asistentes Evan Bradds y Sean Sheldon. Pero la mayor parte del personal de Utah está ocupado por Quin Snyder. Los tres entrenadores asistentes de Jazz han trabajado en temporadas anteriores: Alex Jensen, Lamar Skeeter y Brian Bailey. Irv Roland aún mantiene un papel importante. Jeff Hornacek probablemente ha pasado más tiempo con el Jazz que nadie: primero como jugador en las Finales de los 90, luego como entrenador asistente bajo Ty Corbin, y ahora como asesor de entrenadores del equipo.

Es inaudito que un entrenador recién contratado retenga tanto del personal anterior del equipo. Hardy no había trabajado antes con estos asistentes, pero los había visto varias veces en los pasillos traseros de los estadios de la NBA, en la liga de verano y en los campamentos.

“Los muchachos que se quedaron eran muchachos que yo conocía, por así decirlo”, dijo Hardy. “Nunca había trabajado con ellos, pero conocía a la gente y realmente tratamos de reunir a las mejores personas que pudimos”.

Quizás nadie más que Hardy hubiera convertido estas breves reuniones en relaciones laborales y de calidad con tanta rapidez. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, incluso dijo que durante los Juegos Olímpicos y algunas semanas en Tokio, formó un vínculo de por vida entre Hardy y el resto de los entrenadores del equipo.

“Se necesitan personas muy especiales para hacer ese tipo de conexiones tan rápido”, dijo Kerr.

Es una habilidad que Hardy ha podido desarrollar con sus jugadores en poco tiempo. A Collin Sexton se le pidió inesperadamente que saliera de la banca esta temporada, pero aún respalda a Hardy. ¿Por qué?

“Su energía y cuánto cree en todos nosotros. También tiene un chip en su hombro en su primer año, así que vamos a entrar y jugar duro para él todas las noches”, dijo Sexton. “Cuando tienes un entrenador que está dispuesto a luchar por ti, vas luchar por él”.

“Como entrenadores, a veces podemos quedar atrapados en el lado técnico y táctico del juego”, dijo Hardy. “Pero al final del día, nuestro papel como entrenador en jefe es principalmente administrar a los jugadores y al personal como personas”.

En la corte

Quizás la relación más crítica de Hardy esta temporada ha sido con su armador titular, Mike Conley. La pareja tiene aproximadamente la misma edad (Conley es tres meses mayor, para ser exactos), pero la charla de pretemporada se centró en la edad de Conley y la juventud de Hardy. Así que Hardy empezó a bromear con Conley sobre quién tenía más dolor de espalda cada día.

El desarrollo de esa relación ha dado sus frutos en la gestión del reloj más importante para cualquier entrenador de baloncesto: el reloj de la cancha.

“Solo tenemos 24 segundos. Entonces, para que él se detenga y yo llame la jugada, tiene que decirles a todos: solo estamos perdiendo el tiempo “, dijo Hardy. En cambio,” tenemos una conversación entre nosotros dos sobre algunas cosas diferentes que nos gustan. y las razones por las que nos gustan. Y luego él hace esas llamadas sobre la marcha. Tiene la libertad de hacerlo.

Jazz hace pleno uso del reloj de 24 segundos. Buscan atacar temprano, empujar la pelota por la cancha rápidamente en transición. Si no está allí, se reinician rápidamente y juegan un sistema de 5 fuera construido alrededor del movimiento y el espacio. Corren menos que otros equipos y colocan muchas pantallas sin balón entre ellos. Verá a un gran hombre del Jazz, Lauri Markkanen, Kelly Olynyk o Jarred Vanderbilt, acérquese para obtener opciones de transferencia de uno, dos o tres jugadores. Es hermoso mirar.

La idea es sencilla. Al permitir tanto espacio como sea posible en esos 24 segundos, el Jazz se da más oportunidades para canastas fáciles. Sin un jugador de nivel superestrella que pueda hacerse cargo del juego, tienen que confiar el uno en el otro para crear una buena apariencia en el aro. Ellas hacen.

Quizás fue porque Hardy era ágil de otra manera: quién está en la cancha. En juegos cerrados esta temporada, el Jazz ha cambiado el 5 varias veces con ocho jugadores y configuraciones diferentes. La alineación titular del Jazz jugó solo 100 minutos durante toda la temporada, mientras que la segunda alineación más jugada jugó solo 22 minutos.

“Tiene una muy buena idea del juego, lo que dicta el juego y quién necesita estar en la cancha y cuánto y cuándo”, dijo Olynyk, un jugador que ha estado entrando y saliendo de los juegos recientes de Hardy. “Dejar que la gente juegue con algunas cosas y luego cambiarlas cuando necesiten un cambio”.

Curiosamente, la ofensiva del Jazz se mantiene fluida incluso al final de los juegos. Los minutos cruciales suelen ser arduos regates en los que un jugador quedará aislado o forzará una transición y luego atacará. Sin embargo, estos Jazz pasan la pelota rápidamente incluso al final de los concursos, y su récord de 5-1 en juegos cerrados a principios de esta semana muestra cuán exitosa ha sido esa estrategia.

Es otra forma en que el Jazz no se apega al calendario. Se esperaba que fueran demasiado jóvenes, demasiado inexpertos, demasiado inquietos para hacer olas en la NBA, pero el Jazz sorprendió a la liga al llegar temprano.

Es cierto que queda la mayor parte de la temporada. Un calendario de 82 juegos traerá sus desafíos. En algún momento, la adversidad golpeará a este equipo más fuerte que nunca.

Sí, todavía queda mucho tiempo en esta temporada. Pero Hardy parece ser el hombre para manejarlo.

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