Exclusivo de Ruben Loftus-Cheek: cómo el ridículo plan de Thomas Tuchel ayudó al Chelsea a volver a su mejor nivel | Noticias de futbol

Cuando Thomas Tuchel le dijo por primera vez a Ruben Loftus-Cheek que podía colocarlo como lateral derecho, el centrocampista no pudo evitar reírse.

Loftus-Cheek acababa de regresar a Chelsea después de un largo período de préstamo en Fulham en la pretemporada en el verano de 2021 y era nuevo en Tuchel, quien fue despedido por Chelsea en septiembre de este año.

Ante la abrumadora perspectiva de intentar entrar en un equipo que venció al Man City 1-0 para ganar la Liga de Campeones, Loftus-Cheek se mostró escéptico sobre la opinión de su entrenador.

Sábado 12 de noviembre a las 17:00

“¡¿Ala trasera?!” respondió, casi esperando que su nuevo jefe dijera que todo esto era una broma pesada.

Pero el momento de “recoger” nunca llegó. “Sí, creo que sería bueno”, dijo Tuchel.

La imponente figura de Loftus-Cheek y su gran contextura no son los atributos del arquetípico lateral. Pasó la mayor parte de su carrera como centrocampista ofensivo o de cuadro a cuadro.

“No sabía qué pensar al respecto”, dijo Loftus-Cheek en exclusiva. deportes de cielo Antes de la visita del Chelsea al Newcastle Fútbol de sábado por la noche. “Lo mencionó y me reí.

Nunca he jugado en la línea de fondo en mi carrera profesional.

Había jugado a lo ancho en ocasiones al principio de su carrera, pero solo con una misión de ataque. Esto era completamente extraño para él.

Loftus-Cheek todavía se estaba recuperando después de 13 meses lesionado, sugirió Tuchel. Sufrió una lesión en el tendón de Aquiles en mayo de 2019 durante un amistoso de postemporada contra New England Revolution en Estados Unidos. Intempestivo ni siquiera comienza a describir el retraso.

La temporada anterior, Loftus-Cheek floreció con Maurizio Sarri, quien jugó un papel decisivo en la exitosa campaña del club en la Europa League después de unirse al Crystal Palace en préstamo un año antes de que Inglaterra ganara un lugar en el equipo de la Copa del Mundo de 2018.

La lesión fue tan grave que Loftus-Cheek tuvo que aprender a caminar de nuevo. Incluso cuando volvió a la acción con el Fulham, explica el centrocampista, “tardó otro año en ponerse en forma y sentirse bien de nuevo”.

“Nunca piensas en hacerte una lesión tan grande”, dice. deportes de cielo. “Fueron solo dos años en los que tuve que ser mentalmente fuerte y mantener una actitud positiva, fue muy difícil. Fue un momento muy difícil”.

Tal era la gravedad de su lesión, que todavía le preguntaron a Loftus-Cheek qué podía ofrecerle al Chelsea.

“No sabía qué pensar”, añade, “porque nunca había tenido una lesión así. Todo tu peso pasa por el tendón de Aquiles. De ahí viene tu dureza, de ahí viene tu fuerza, de ahí viene mi juego.

“Si no tuviera poder, ¿qué podría traer?”

La cesión de Loftus-Cheek en el Fulham no fue un éxito. Hizo 30 apariciones en la Premier League, asegurando un tiempo de juego muy necesario, pero los Cottagers descendieron.

Se habló de que Loftus-Cheek podría seguir adelante, pero Tuchel le dio la oportunidad de demostrar su valía. No probó su teoría sobre la nueva posición del mariscal de campo hasta la primavera.

Tuchel ha desplegado a Loftus-Cheek en un papel profundo en el centro del campo la mayor parte del tiempo en la temporada 2021/22. Pero el alemán aún no confiaba plenamente en él en los partidos importantes, lo que le dio solo una apertura contra los mejores rivales hasta que su posición cambió unos ocho meses después de la temporada.

Cuando llegó el momento del experimento de Tuchel, Loftus-Cheek tuvo un impacto inmediato. Chelsea anotó dos goles en la paliza de abril por 6-0 al Southampton, pocos días antes de un espectacular partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid.

Tuchel se quedó con él en el Bernabéu cuando Chelsea ganó 3-2 en la noche, pero fue derrotado 5-4 en el global por los eventuales ganadores de la competencia después del cabezazo de Karim Benzema en la prórroga. Loftus-Cheek volvió a participar en el barrido que condujo a la apertura de Mason Mount.

Cambiar de posición le dio a Loftus-Cheek mucho espacio para conducir. Todo el arduo trabajo que puso en rehabilitación para recuperar su fuerza después de la lesión valió la pena.

“En el juego moderno, los laterales son muy influyentes en el último tercio”, dice Loftus-Cheek sobre su nuevo rol: “No es como un lateral. Es como un híbrido: puede atacar y defender”.

“Jugué allí y jugué bien”, dijo.

Puede haber sido parte de la línea de fondo, pero Loftus-Cheek tuvo una gran influencia en el ataque del Chelsea. Además, estaba asumiendo una mayor responsabilidad y volvió a la forma que disfrutaba antes de la lesión, independientemente de la posición.

Loftus-Cheek se ha convertido en un pilar en las áreas centrales y anchas de Chelsea esta temporada, comenzando 10 de 10 bajo Tuchel y en áreas anchas.

El jugador de 26 años afirma que su mejor posición es en el medio del parque.

“Me siento cómodo en cualquier parte del campo”, dice, “pero siempre he sido un centrocampista central. Cuando puedo subir y bajar en ambas áreas, puedo tener el mayor impacto físico en el juego”.

Bajo Potter, Loftus-Cheek pasó la mayor parte de su tiempo en el mediocampo central y demostró su valía en la sala de máquinas. Mason Mount es el único jugador del Chelsea que ha hecho más carreras que Loftus-Cheek, quien lidera a sus compañeros en tacleadas, faltas y finales esta temporada en la Premier League.

En particular, su actuación contra el Manchester United en el empate 1-1 en Stamford Bridge el mes pasado. Loftus-Cheek fue clave para recuperar el control de los visitantes que dominaron la primera mitad después de que su entrenador fuera cambiado para llenar el diamante del medio campo.

Ningún jugador del Chelsea tuvo más tacleadas o posesiones que él. También fue el jugador con más faltas en el campo contra el United. El centrocampista comienza a actuar cuando importa.

Loftus-Cheek admite que no está seguro de poder volver al nivel que necesita para jugar en el Chelsea. “Oh, sí”, dice, “creo que tienes dudas, pero es importante, incluso cuando tienes dudas, seguir adelante.

“Al regresar de eso, sabía que iba a tomar mucho tiempo porque perdí mucho músculo por eso, y esa fue la parte mentalmente difícil: mantener el trabajo en marcha.

“Siempre tuve que creer que podía volver a donde estaba. Me siento muy bien ahora y mejor que antes de la lesión. Estoy muy orgulloso de mí mismo de poder volver aquí”.

Jamie Carragher dijo célebremente Fútbol de los lunes por la noche: “Eres un extremo fallido o un central fallido. Nadie crece queriendo ser un defensa. Nadie crece queriendo ser Gary Neville”.

Loftus-Cheek tampoco lo era. Pero su compromiso con el puesto ha sido clave para recuperar la confianza y recuperar su mejor nivel. Puede que Loftus-Cheek no sea un lateral, pero el plan de Tuchel ciertamente funcionó.

Mira el partido Newcastle – Chelsea Fútbol de sábado por la nochevivir Liga Premier de Sky Sports, a partir de las 17 horas; comienzo a las 17.30.