4 equipos comienzan la temporada inesperadamente fuertes

Esta es una temporada en la que terminar último puede significar terminar primero, como obtener la selección número 1, como en la oportunidad de conseguir un talento generacional.

Escenario y riesgos – Víctor Vembanyama, el fenómeno francés de 7 pies 4 pulgadas, es el premio, tan tentador que el comisionado de la NBA, Adam Silver, emitió una alarmante advertencia de que la sanción podría ser costosa para los equipos que planean perder juegos a propósito. Y Silver lo lanzó antes de que comenzara la temporada.

¿Así que lo que ocurre? Los “equipos construidos para perder” colectivamente no siguieron un plan o lógica. Aquí, en varios momentos del primer mes, Utah Jazz, San Antonio Spurs, Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder han disfrutado de rachas ganadoras.

este temprano aunque y las circunstancias pueden cambiar. El mejor momento para tomar el pulso no es ahora, sino a finales de enero, cuando los equipos están ampliando sus plantillas y tomando notas y convirtiéndose en compradores o vendedores en la fecha límite de febrero. Entonces las dudas aumentarán.

De todos modos, ten en cuenta que los tres últimos son equipos que no están en los playoffs. igualdad de oportunidades en la apertura de la primera selección. La competencia por no estar entre los cuatro primeros llamará la atención a medida que la temporada avance en abril.

Aquí hay un vistazo a algunos de los equipos que se esperaba que terminaran en la parte inferior de la clasificación, pero no lo hicieron:

Jazz de Utah: ¿Hay otra instancia documentada de un equipo de playoffs que intercambió dos All-Stars, no obtuvo ninguno a cambio y en realidad mejoró? El tiempo dirá si el equipo sorpresa de la liga puede mantener el impulso, pero claramente no sienten ningún efecto negativo por los intercambios de Donovan Mitchell y Rudy Gobert. Ahora es un equipo diferente, con jugadores hambrientos que obtienen más toques y minutos y los aprovechan al máximo, con un nuevo entrenador que claramente busca obtener algo de tracción y ganar juegos.

Por lo menos, el Jazz sospecha de un portero en Lauri Markkanen, quien previamente se derrumbó en Chicago y se perdió en la confusión de grandes hombres en Cleveland, pero tiene un promedio de 20 puntos y parece cómodo siendo la primera selección en Utah. Si el Jazz continúa ganando a medida que se acerca la fecha límite de canjes, podría ser un comprador y luego esperar que los Timberwolves aterricen en la lotería; Tienen la primera selección de Minnesota.

Si Utah tropieza en los próximos meses, entonces el presidente del equipo, Danny Ainge, tendrá una buena excusa para deshacerse de los veteranos. Se podría querer a Jordan Clarkson, pero Mike Conley, otra ficha comercial abierta, tiene un contrato elevado la próxima temporada que podría requerir que Utah agregue un endulzante a cualquier acuerdo o no obtenga casi nada a cambio. De todos modos: ¿Se imaginan al Jazz realizando dos sorteos de lotería (el suyo propio y el de la lotería de Minnesota) el próximo verano?

Espuelas de San Antonio: Es un comienzo respetable de los Spurs, sorprendiendo incluso a Gregg Popovich; recuerda, pretemporada, pop no era muy alto Sobre la perspectiva de los Spurs (no estoy seguro si está bromeando). Puede ver por qué: son el cuarto equipo más joven de la liga y carecen de talento de la lista A después de cambiar a Dejounte Murray en la temporada baja. Fue una señal de que San Antonio se estaba reconstruyendo, como tenían que ser los Spurs.

Los Spurs tienen mucho espacio en el tope salarial, lo que les dará más flexibilidad en el mercado de canjes, y hay equipos que podrían quitarse de encima a Doug McDermott y Jakob Poeltl. Ambos jugadores tienen contratos razonables y Poeltl llega a la agencia libre el próximo verano. A nadie en San Antonio le importaría si los Spurs, alguna vez ganadores de la lotería David Robinson y Tim Duncan, intercambiaran activos y le dieran a Devin Vassel y Keldon Johnson la oportunidad de tener temporadas de novatos.

Indiana Pacers: Indiana está en un muy buen lugar. Los Pacers comenzaron bastante fuertes, por lo que el tanque despidió a los sabuesos. Pero un equipo que ha despedido a Domantas Sabonis y Malcolm Brogdon en los últimos ocho meses no puede dejar de deshacerse de más activos en nombre de una “reconstrucción”, si eso tiene sentido. Hay una razón por la que Myles Turner y Buddy Hield han sido mencionados durante mucho tiempo en las negociaciones comerciales.

Si los Pacers se deshacen de uno o ambos en la fecha límite de intercambio, lo cual es ciertamente posible, pueden encogerse de hombros e insistir en que ese fue el plan desde el principio. Turner tiene un contrato a punto de expirar que los Pacers aparentemente no tienen intención de extender y sería una sólida adición a un contendiente, mientras que Hield tiene dos años con un dinero razonable ($20 millones cada uno) y su capacidad de tiro de 3 puntos es atractiva. Solo están esperando que llamen los Lakers.

Oklahoma City thunder: Oklahoma City hizo un movimiento para agregar ayuda de veteranos la última temporada baja cuando OKC vio a la selección número 1, Chet Holmgren, sufrir una lesión en el pie que puso fin a la temporada. Por lo tanto, los Thunder trajeron sus mejores credenciales para terminar últimos, incluso más que los Jazz. Lo bueno: se podría argumentar que el comienzo temprano de OKC fue tan sorprendente como el de Utah, si no más. Al menos el Jazz trajo a un par de jugadores de rotación útiles en Markkanen y Kelly Olynyk.

En la situación actual de OKC, Shai Gilgeous-Alexander podría dar un paso significativo hacia el All-Stars, lo que hace lo suficientemente bien como para anotar más de 30 puntos y comandar equipos dobles. Mientras tanto, Josh Giddey y Lou Dort se están convirtiendo en jugadores sólidos de rotación. El “problema” para OKC es la falta de activos negociables del Thunder en la fecha límite, por lo que incluso si quisieran dar un paso atrás, es poco probable que suceda sin una lesión importante (que, por supuesto, nadie quiere).

Y luego están los equipos que esperaban mejores resultados pero no los obtuvieron (hasta ahora):

Cohetes de Houston: El 6 de febrero, perdieron 53 de 61 juegos. Es una caída fría para los Rockets, que una vez más coquetearon con los peores honores de equipo en una temporada. Demasiados jugadores clave todavía están aprendiendo las cuerdas, y para complicar las cosas está su selección de primera ronda, Jabari Smith Jr. dispara mal (31%) y no tiene mucho efecto en absoluto.

Sería una gran sorpresa si Eric Gordon, el único veterano valioso en la rotación, todavía está en la lista después de la fecha límite de canjes. No le sirven los Rockets y un cambio de escenario sería mejor para él y el equipo que lo recibe; Gordon sigue siendo una amenaza decente desde lo profundo (36%). Houston no obtuvo la primera selección general en junio pasado y puede ser el equipo más desesperado por obtener la primera selección el próximo junio.

Magia de Orlando: Con una colección decente de jugadores jóvenes (Franz Wagner, Jalen Suggs, Wendell Carter, Cole Anthony, etc.) reforzados por la selección número 1, y un fuerte favorito para ganar los máximos honores de novato, el Magic aún se encuentra en una rutina de desarrollo. . . Sin embargo, no es una gran sorpresa, ya que Paolo Banchero ha estado jugando tan bien, logrando un doble-doble casi todas las noches, uno pensaría que el Magic finalmente había dado la vuelta a la clasificación. No.

Mientras que los Warriors vencieron a los Mavericks y Suns, también perdieron ante los Pistons, Thunder y Rockets. Y ahora las lesiones van en aumento; Banchero (no por mucho tiempo, pero aún así) y Orlando tocan acciones.

Avispones de Charlotte: A los Hornets les falta una pieza clave con Miles Bridges aún en el limbo después de sus problemas domésticos y legales, y no hay garantía de que Bridges regrese al equipo esta temporada. LaMelo Ball finalmente hizo su debut la semana pasada después de un retraso por lesión, así que eso ayudará.

Pero los Hornets no agregaron piezas significativas al equipo que perdió en el Torneo Play-In el verano pasado. Además, tienen varios activos negociables en Gordon Hayward y Terry Rozier si deciden seguir ese camino; Dennis Smith Jr., una grata sorpresa, podría llenar los minutos de Rozier. Michael Jordan no juega para perder, pero con una lista que carece de estrellas, los Hornets no pueden darle muchas opciones.

Pistones de Detroit: De todos los equipos en problemas, los Pistons son la mayor sorpresa. Cade Cunningham floreció la temporada pasada y terminó particularmente fuerte, y Saddiq Bey también fue una revelación. Luego, Detroit agregó a Jaden Ivey y Bojan Bogdanovic y trató de lograr un progreso razonable en la alineación.

Pero este equipo tiene una defensa deficiente (118 puntos por partido) y ha tenido problemas con un calendario complicado en los últimos doce partidos. Ahora se embarcan en un viaje de seis juegos al Oeste con un par de juegos consecutivos. Las cosas podrían cambiar una vez que el calendario se suavice y los Pistons regresen a casa, pero a estas alturas, este equipo se encuentra coqueteando con el sótano durante mucho tiempo sin ganas de más.

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Shaun Powell ha estado cubriendo la NBA durante más de 25 años. Puedes enviarle un correo electrónico aquídescubrir su archivo aquí y síguelo Gorjeo.

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