Elon Musk de Climate Plans está probando

Esa es una forma decente de pensar en el acuerdo de $ 20 mil millones anunciado en Bali esta semana para empujar a Indonesia a cero emisiones netas para 2050.

Por cualquier tramo de la imaginación, el plan, conocido como la Asociación para la Transición Energética Justa, o JETP, que será financiado 50-50 por un consorcio de países ricos y bancos del mundo desarrollado, es un pluriempleo. Esto limitaría las emisiones del sector energético de Indonesia a 290 millones de toneladas métricas para 2030, frente a los 258 millones de toneladas de contaminación en 2019. Para la misma fecha, la producción de energía renovable aumentará del 18% actual al 34%. , y las centrales eléctricas de carbón se retirarían antes de tiempo.

Si tiene éxito, el proyecto demostrará que la transición energética es posible incluso donde las barreras naturales y políticas para la descarbonización son más agudas. Si falla, las actitudes hacia una acción climática rápida podrían empañarse en los próximos años.

Es fundamental que Indonesia se aleje de su camino actual de uso intensivo de recursos. Con 276 millones de habitantes, el cuarto país más poblado del mundo es también el mayor exportador de carbón. Aunque sus emisiones actuales son relativamente bajas, entre las de Canadá y Corea del Sur y menos de un tercio de las per cápita de China, podrían aumentar sin control a medida que el país se urbaniza y se vuelve más rico.

Sin embargo, las barreras naturales de Indonesia para la transición a la energía renovable se encuentran entre las más altas del mundo. Ubicado en más de 17,000 islas a lo largo del ecuador tranquilo, la velocidad del viento se encuentra entre las más bajas del mundo. El potencial de la energía solar también está al mismo nivel que en Europa central.

La topografía empeora la situación. Con una población más grande que Japón y casi cinco veces la densidad de Gran Bretaña, Java carece de las condiciones adecuadas para la producción de energía renovable a gran escala. Las mejores fuentes están en las islas de Sumatra y Sulawesi, pero llevar esa energía a las personas que la necesitan implicaría cientos de millas de líneas de transmisión submarinas y probablemente agregaría entre $10 y $20 por megavatio-hora al costo de la electricidad renovable.

Para los países que representan el 90% del consumo de electricidad, la energía renovable es la fuente más barata de nueva generación. Indonesia es una excepción notable: el carbón nuevo a $73/MWh es más asequible que la energía solar de $83/MWh y la eólica a $136/MWh, incluso antes de que se paguen estos costos de transmisión. Todavía es más barato poner combustible a través de una planta de carbón existente.

Contra todo esto se alza el poder de la industria local del carbón. En los países ricos e incluso en los gigantes de los mercados emergentes como China e India, el carbón no ha sido muy competitivo frente a las energías renovables durante años. Si la inercia regulatoria no hubiera inclinado la balanza a favor de los combustibles fósiles, la adopción de la energía eólica y solar habría sido aún más rápida.

No es así en Indonesia. Sus enormes minas a cielo abierto producen carbón con bajo contenido de azufre que es barato de quemar, especialmente cuando se consideran costos mínimos de transporte a los hornos del interior. Sus centrales son jóvenes, con una edad media de 12 años. La empresa de servicios públicos estatal PLN tiene garantizado un suministro de combustible con precio tope, mientras que los contratos de compra o pago significan que los megavatios alimentados con carbón deben pagarse, ya sea que se usen o no. Gran parte del valor de JETP probablemente provendrá de la derogación de estas reglas y la compensación de PLN por el cambio de política.

Incluso después de tales reformas, la energía renovable parece poco competitiva en comparación con otros países. BloombergNEF estima que la caída de los precios de la energía fotovoltaica aún no hará que la planta solar promedio desplace a las plantas de carbón existentes dentro de una década, algo que ya está sucediendo en la mayor parte del mundo. El viento no llegará a este lado de 2050.

En el peor de los casos, JETP podría proporcionar un fondo para sobornos para cerrar los generadores que de otro modo se retirarían debido a la sobrecarga de la red principal de Indonesia, con suficientes disposiciones de salida para permitir que continúen las prácticas sucias actuales. Tener objetivos a corto plazo nos ayudará a evaluar con anticipación si el plan va por buen camino, pero necesitamos más detalles antes de poder juzgar.

Esto es importante porque el mundo a menudo se rige por narrativas entre ejecutivos y políticos con exceso de trabajo en lugar del análisis más sobrio. El popular meme de que la inversión ESG causó la crisis energética de este año ha generado más titulares que cambios de política. Si JETP no despega, el argumento de que los planes de transición energética son poco más que fracasos colosales podría ser más convincente.

Ya hay señales de que el plan de transición de Sudáfrica se establece en el contexto de la política interna del carbón, en cierto modo un modelo para Indonesia. Eso podría poner en peligro el mayor premio en el horizonte, la reforma de un billón de dólares del sector energético de la India presentada por el primer ministro Narendra Modi el año pasado. Más lejos aún se encuentra China, que quema más de la mitad del carbón del mundo y puede mirar a JETP como modelo para renovar su flota de generación.

Todas estas preocupaciones son válidas. Sin embargo, Indonesia, rica en materiales para baterías, biocombustibles y trabajadores deseosos de armar la cadena de suministro para la transición energética mundial, tiene mucho que ganar si se transforma en una superpotencia verde. Si el JETP se puede llevar a cabo, logrará lo que hizo el Tesla Roadster hace 14 años: mostrarle a un público escéptico que el potencial de la transición energética está limitado solo por la escala de nuestras ambiciones. Es una apuesta que vale la pena tomar.

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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del equipo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

David Fickling es un columnista de Bloomberg Opinion que cubre energía y materias primas. Anteriormente trabajó para Bloomberg News, el Wall Street Journal y el Financial Times.

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