La comisión de redistribución de distritos de Montana está lista para redactar su mapa legislativo
jonathan ambarian
HELENA (KPAX) – Montana ha elegido legisladores para servir en la sesión legislativa estatal de 2023.
Antes de que comenzara esa sesión en enero, Comisión de Zonificación y Subdivisión de Montana centrarán su trabajo en remodelar los distritos electorales legislativos para las próximas elecciones y más allá.
La comisión ha asignado cuatro días para sesiones de trabajo la próxima semana. Allí esperan desarrollar un borrador inicial del mapa legislativo que se utilizará en las elecciones de 2024 a 2032.
El trabajo es mucho más complicado que su tarea inicial: trazar una sola línea para separar los dos nuevos distritos electorales de Montana.
El primer paso es dividir el estado en 100 distritos de la Cámara, cada uno con unos 10.800 residentes. Después de que los comisionados finalicen el mapa de la Cámara, unirán pares de escaños vecinos para crear el distrito 50 del Senado.
“Lo que vimos durante las audiencias del Congreso fue quizás un poco más dramático, pero menos detallado que lo que estamos tratando de hacer ahora”, dijo Dan Stusek. Stusek es uno de los dos republicanos en la comisión de cinco miembros.
“Es mucho más complicado; es más técnico”, dijo Kendra Miller, una de las dos comisionadas demócratas.
Cuatro comisionados bipartidistas en agosto anunció sus propuestas iniciales. Los republicanos Stusek y Jeff Essmann dijeron que sus mapas favorecerían distritos relativamente compactos.
Los demócratas Miller y Joe Lamson dijeron que dibujaron mapas que enfatizarían la competitividad y crearían una legislatura más cercana a la composición partidista general de Montana.
Sin embargo, la comisión ha recibido desde entonces importantes comentarios públicos y está claro que el mapa en el futuro cambiará significativamente.
“Tengo bastante confianza cuando digo que ninguno de estos cuatro será el mapa final”, dijo Maylinn Smith, presidenta de la comisión.
Como comisionado oficialmente no partidista designado por la Corte Suprema de Montana, es probable que Smith sea llamado a romper los lazos si las dos partes siguen divididas en el mapa.
Dijo a MTN que se centrará en los criterios adoptados por la comisión. Estos incluyen tanto requisitos (igualdad relativa de la población, preservación del poder de voto de las minorías, distritos compactos y contiguos) como objetivos (unir “comunidades de interés”, minimizar la fragmentación de ciudades y condados, considerar elecciones competitivas y evitar que el plan “favorezca indebidamente”). obtener un partido político.
A lo largo del proceso, Smith dijo que quería que los cuatro comisionados partidistas llegaran a un consenso siempre que fuera posible.
“Estoy dispuesto a ser un desempate una vez, pero solo emitiré un voto, por lo que si no pueden llegar a un consenso, deberíamos acercarnos bastante a ese mapa final”, dijo.
Stusek y Miller le dijeron a MTN que creen que hay áreas en las que pueden estar de acuerdo, pero que todavía están muy lejos en algunos aspectos.
Stusek dijo que los republicanos ven la compacidad del distrito, que es requerida por la constitución estatal, como un objetivo principal, junto con conectar comunidades a través de intereses compartidos y conexiones geográficas.
En respuesta a las objeciones demócratas de que los mapas muestran demasiados distritos de tendencia republicana en comparación con las divisiones partidistas en todo el estado, dijo que reflejan la concentración del poder de voto demócrata en áreas específicas.
Stusek dijo que están abiertos a discusiones sobre cómo resaltar distritos competitivos, un tema que dijo que escuchó mucho en los comentarios públicos.
“No queríamos que fuera un criterio obligatorio o un criterio en absoluto porque pensamos que se abusaba un poco de él, pero ciertamente es algo a lo que estamos abiertos y hemos escuchado de personas que lo valoran. y evaluar”, dijo.
Miller dijo que los mapas de los demócratas cumplían con los requisitos mínimos de compacidad, pero que querían equilibrar eso con todos los demás criterios que consideró la comisión.
Dijo que los republicanos acordaron adoptar una métrica de competitividad basada en las últimas 10 elecciones estatales, y las propuestas iniciales favorecerían a los republicanos en los distritos más que su participación de votos en todo el estado en esas elecciones.
Si bien el mapa puede parecer más ordenado geográficamente, aún puede estar sesgado hacia un lado, dijo Miller.
“Al final del día, ¿qué es importante para la gente de Montana durante los próximos diez años en la legislatura?” preguntó. “La gente dirá: ‘¿Me gusta la forma de mi distrito legislativo?’ ¿O la gente mirará a la Legislatura y preguntará si esto realmente refleja la voluntad de los votantes de Montana?”.
Los mapas iniciales de los dos partidos también diferían en la forma en que manejaban las áreas tribales. En los últimos 20 años, Montana ha tenido distritos de la Cámara de Representantes de nativos americanos de seis pluralidades que se han fusionado en un distrito del Senado de nativos de tres pluralidades.
En ambos mapas republicanos, los dos distritos de la Cámara centrados en las reservas ya no compartirían una frontera, por lo que no podrían combinarse en un solo distrito del Senado.
Miller dijo que hacer ese cambio entraría en conflicto con la responsabilidad de la comisión bajo la Ley de Derechos Electorales de proteger la voz de los votantes locales.
“Si aprobamos algo que divida a las comunidades de la reserva, si no tenemos una voz en el Senado, sería un boleto rápido a la corte”, dijo.
Stusek le dijo a MNS que los mapas republicanos están diseñados para darle al público una imagen completa de las posibles opciones de redistribución de distritos.
“A través de este proceso, hemos escuchado que la gente sin duda ha expresado su deseo de que los distritos cumplan con la Ley de Derechos Electorales, y eso es lo que pretendemos hacer como republicanos en la comisión”, dijo.
