muchos países del Pacífico ahora están disminuyendo en población
En 1989, el eminente geógrafo australiano Gerard Ward escribió que el Océano Pacífico se está vaciando. A medida que la gente de las islas pequeñas partía en busca de oportunidades en otros lugares, la región corría el riesgo de convertirse en Cuarto vacío de la tierra. El escribio:
Quizás dentro de 100 años, casi todas las islas polinesias o micronesias actuales estarán habitadas por Auckland, Sydney, San Francisco y Salt Lake City. A veces pueden recordar que sus antepasados alguna vez vivieron en pequeñas islas del Pacífico… en un océano vacío.
La predicción de Ward causó críticas por su tono apocalíptico. ¿Pero tenía razón?
Para algunos países, podría serlo. Muchos de los estados más pequeños ahora están experimentando una disminución de la población. En la isla Little Pitcairn, un la población es menos de 50han pasado más de diez años desde el nacimiento del último hijo.
Pero no es lo mismo en todas partes del Pacífico – todavía Micronesia y Polinesia se estrecha de par en par, melanesio las naciones se desarrollan.
Por supuesto, la migración no es nueva. Lo que será nuevo será la posibilidad de que migre tanta gente que las pequeñas naciones prácticamente dejarán de existir. El cambio climático exacerbará estos cambios.
Shutterstock
¿Quién va y adónde van?
Solo en los últimos seis meses, dos territorios de EE. UU., Samoa Americana y las Islas Marshall, así como la colectividad francesa de ultramar de Nueva Caledonia, han visto disminuciones de población.
La población de Samoa Americana ha caído de 56.000 habitantes en 2010 a menos de 50.000 en 2020, según datos del censo de EE. UU. Esto se debe en parte a que los jóvenes se mudan a Estados Unidos continental y tienen hijos allí. Solo el 6% de la población del área nació en los Estados Unidos, lo que sugiere que muy pocas personas regresan después de mudarse.
En el norte de las Islas Marshall, la población está disminuyendo aún más rápidamente, cayendo un 20 % entre 2011 y 2021, hasta unas 42 000 personas. ¿Adónde va la gente? Principalmente en los Estados Unidos, donde las Islas Marshall se encuentran dispersas desde Hawái hasta Arkansas.
Hay buenas razones por las que la gente se muda. Se encontró el censo de 2021 de las Islas Marshall casi la mitad todas las familias de las islas están preocupadas por no tener suficiente para comer. Los isleños actúan para escapar de la pobreza.
Nueva Caledonia tiene una población cayó ahora Por debajo de 270.000. Las tasas de natalidad han disminuido, mientras que COVID ha aumentado las tasas de mortalidad. La gente tiende a mudarse a Francia durante la migración.
Shutterstock
¿Se observa la misma tendencia en otros lugares?
Se observan disminuciones a más largo plazo en los vecinos Estados Federados de Micronesia y palaos, aunque no a velocidades tan dramáticas. A la decadente Nueva Caledonia le siguen otros dos territorios franceses del Pacífico, la populosa Polinesia Francesa. mesetaMientras que la población en un área más pequeña conocida como Wallis y Futuna está disminuyendo constantemente.
Para otros estados, ya se ha producido una migración importante. Más del 90% de todos los residentes de Niue vive en Nueva ZelandaA partir de 2017, solo unas 1600 personas viven en las islas. Para la gente de esta aislada isla rocosa, la migración se ha vuelto normal, esperada e incluso necesaria.
También está Tokelau la parte del león La población de Nueva Zelanda – 7.000, sólo 1.500 personas permanecen en las islas. este lo mismo Para las grandes Islas Cook, que tiene más de 60 000 personas en Nueva Zelanda y menos de 15 000 personas en las islas. La población de estos tres estados insulares es relativamente estable.
¿Y las grandes potencias? El crecimiento de la población de Fiyi, que durante mucho tiempo estuvo entre los estados más pequeños de la Polinesia y los más grandes de Melanesia, ahora se ha desacelerado drásticamente. Muchas personas abandonan las islas más pequeñas y se mudan tierra adentro. dos islas principales.
Tanto Tonga como Samoa constantemente perdiendo gente, principalmente a Nueva Zelanda. Estos pueblos aún viven la mayoría de su población en sus islas.
¿Por qué la gente deja a las naciones insulares más grandes con mejores oportunidades económicas?
Una respuesta son las remesas: dinero enviado a casa por migrantes que trabajan en el extranjero para mantener a sus familias. Las remesas han sido especialmente importantes durante los tiempos de confinamiento por la COVID-19, cuando el turismo ha colapsado, y aún más para Tonga después de la gigantesca erupción de este año. un volcán submarino. En el escenario mundial, Tonga y Samoa se encuentran entre los países que más remesas reciben. El Banco Mundial considera las transferencias de dinero están fluyendo 40% del PIB de Tonga y 25% del de Samoa.
Marina Real Australiana, Christopher Szumlanski/AP
¿Qué pasa con el cambio climático?
El aumento del nivel del mar afecta principalmente a los países más bajos, como los estados de atolones de Kiribati y Tuvalu, que se encuentran a solo unos metros sobre el nivel del mar.
Las marejadas ciclónicas ya han obligado a la gente a trasladarse a terrenos más altos, las inundaciones del mar han destruido algunas tierras de cultivo. muy salado para productos Por eso el expresidente de Kiribati, Anote Tong buscado para “migración con dignidad” – esencialmente la reubicación total de todo el pueblo de Kiribati.
Se podría esperar que las poblaciones de estas naciones en peligro de extinción disminuyan, pero lo hacen. en realidad creció En años recientes. Sin embargo, las personas se mudan donde sea posible, uno por uno, hogares. Un tercio de los tuvaluanos vive ahora en Auckland.
Shutterstock
Excepción: Melanesia
Solo los estados melanesios independientes de Vanuatu, las Islas Salomón y Papua Nueva Guinea se oponen a esta tendencia. La población aquí sigue creciendo y pocas personas se van de forma permanente.
En parte, esto se debe a que sus antiguos colonizadores no estaban interesados en fomentar la migración. Australia, que gobernó Papua Nueva Guinea hasta 1975, estaba interesada en traer inmigrantes temporalmente a Australia, principalmente para ayudar con la escasez de mano de obra agrícola.
Esto significa que las islas más grandes del Océano Pacífico y las islas más cercanas a Australia seguirán creciendo, ejerciendo presión sobre los recursos.
¿Qué le hace la inmigración masiva a un país?
Los agricultores no calificados y la próxima generación están en el extranjero no conveniente al desarrollo nacional. Las transferencias de dinero no son lo mismo que las personas reales. Los niños nacidos en el extranjero muestran poco interés en “regresar” a un hogar que nunca han visto.
Curiosamente, esto llega en un momento en que el Pacífico es geopolíticamente crucial, ya que China y Estados Unidos compiten por la influencia sobre un espacio grande y valioso.
Gerard Ward previó lo que significarían estas tendencias alarmantes para el continente azul. Aunque la población mundial acaba de superar los ocho mil millones, parte del mundo se está reduciendo.
