Op-Ed: Twitter no es perfecto, pero ofrece algo difícil de replicar

Los movimientos de Elon Musk desde que compró Twitter en octubre han resultado en cientos renuncias de empleados — muchos están evitando la plataforma o buscando alternativas como Hive Social o Mastodon, este último ganando más de un millón seguidores durante el último mes.

Revisé Mastodon temprano. Esto es bueno. Pero hasta ahora, al menos, nada vital que me haga no querer dejar Twitter incluso cuando Musk cambia de plataforma. personajes infames De la versión de Twitter de Arkham Asylum.

El diseño de Twitter permite que diversas voces fuera de las estructuras de medios tradicionales ganen influencia a través de las redes. Esta capacidad y sus implicaciones para un discurso democrático más amplio están en riesgo en tiempos de migración masiva. Una variedad de creativos y periodistas, algunos de los cuales han pasado años construyendo reputaciones más enfocadas en su trabajo, ya están viendo cómo sus redes de Twitter se desmoronan.

Twitter ha sido durante mucho tiempo lo que tú haces de él. Cuidar a quién sigues y cómo interactúas con la plataforma alimenta un motor de recomendaciones que puede usar lo que dice el sociólogo Marc Granovetter. “lazos débiles”. Las familias, las instituciones religiosas locales y los amigos cercanos son grupos “fuertemente conectados” que tienen pocas conexiones, son cohesivos dentro del grupo y están guiados por metas sólidas o valores compartidos. Los lazos débiles son diferentes: las conexiones casuales creadas en torno a intereses comunes en lugares como el trabajo, la liga recreativa y las reuniones de la Asociación de Padres y Maestros nos exponen a personas desde perspectivas que no compartimos.

La gente necesita ambos tipos de jardines. Los lazos fuertes nos nutren y cimentan. Pero los lazos débiles sirven como un puente importante hacia el mundo fuera de nuestros grupos conectados y pueden crear formas más diversas de compartir información, recursos y oportunidades. Estas relaciones crean el tipo de intercambio de información y debate necesarios para que los ciudadanos se gobiernen a sí mismos.

Las características centrales de Twitter sobresalen en la creación de conexiones sueltas entre grupos al ofrecer herramientas como búsqueda y hashtags que convierten temas e incluso comunidades en enlaces. Al permitir el descubrimiento a través de una búsqueda universal o un retweet, Twitter reduce en gran medida la fricción entre una publicación o usuario en particular y la base de usuarios más amplia, suavizando las diferencias y facilitando que las voces marginales exploten los lazos débiles para ganar visibilidad. Por ejemplo, #BlackTwitter y #DisabilityTwitter forman subculturas vibrantes de discusión que abarcan la red más amplia, haciendo que estas comunidades sean visibles para todos y ofreciendo momentos ocasionales de aprendizaje al volver a compartir voces no escuchadas en redes desfavorecidas.

Otros grandes actores de las redes sociales, incluidos Facebook o TikTok, carecen de la combinación de texto breve y comunicación informal que ofrece Twitter, por lo que las personas buscan otras alternativas. Pero algunos diseños de plataformas pueden limitar los beneficios de los lazos débiles.

Considere la puesta en marcha de Mastodon, que permite a las personas crear comunidades (conocidas como “servidores”) a las que otros usuarios pueden unirse o interactuar, pero están separados por diseño. Los usuarios pueden seguir a personas en otros servidores y, en teoría, diversificar su experiencia. Pero debe coincidir con un servidor para registrarse, y Mastodon tiene opciones de búsqueda limitadas fuera de su servidor elegido (al menos parcialmente proteger a los usuarios de los trolls). Algunos servidores de Mastodon tienen reglas contra las publicaciones políticas, pero lo que es “político” es subjetivo y puede afectar negativamente a quienes tienen puntos de vista externos. Del mismo modo, existe el recién lanzado Post News reglas civiles lo hace la opinión de la comunidad, creando oportunidades para silenciar las voces de las minorías. Hive Social, a su vez, enfrenta críticas para la mala seguridad de los datos: esto puede alejar a las personas vulnerables que están particularmente preocupadas por la seguridad.

Mastodon, Post y Hive emplean estrategias para limitar el contenido tóxico, que es un objetivo noble. Pero existen compensaciones para los enfoques de mano dura que favorecen lazos más fuertes. Sin algún software o intervención del usuario, las plataformas que evitan el diseño de plaza pública abierta para todos que ha llegado a definir a Twitter dificultan que diversas ideas crucen vínculos débiles.

Estas preocupaciones se pueden corregir. Twitter ha evolucionado: tomó tiempo y desarrollo fomentar la interacción entre una amplia gama de usuarios. Incluso en sistemas abiertos, incluido Twitter, algunos usuarios seleccionar cámaras de eco. Twitter ha sido criticado por ambos no hacer lo suficiente para reducir y hacer que el comportamiento tóxico demasiados. De ahí los compromisos permanentes para las plataformas: reemplazo de Mastodon estructura descentralizada romperá lo que atrajo a la mayoría de sus fans. pero para dominar usando algoritmos La amplia exposición a contenido diverso puede activar los beneficios de los lazos débiles.

Quienes ganan estatus rápidamente en las alternativas de Twitter a través de la promoción o la fama deben escuchar a quienes tienen que luchar por la visibilidad y lo que tienen que decir sobre la dificultad de restablecer su presencia en diferentes plataformas.

Al buscar alternativas, todos los usuarios de redes sociales deben considerar cómo el diseño de la plataforma dicta sus opciones básicas de seguir, publicar y empoderar a otros. También debemos observar la diversidad de usuarios y publicaciones para evitar encerrarnos en cámaras de eco. Una vez conectados, necesitamos usar nuestros enlaces débiles para amplificar diferentes voces. En una democracia digital, nuestros lazos débiles nos convierten en quioscos de ideas.

Este es un problema para todos nosotros, no solo para algunos usuarios de Twitter. Si nuestra ventana mediática al mundo se reduce, nuestra capacidad para tomar buenas decisiones democráticas se resiente.

jeremy littau Es profesor asociado en el Departamento de Periodismo y Comunicación de la Universidad de Lehigh.