La actividad tectónica de las placas de Europa es diferente a la de la Tierra

La tectónica de placas representa un marco particular de la geociencia moderna que considera características a gran escala en la superficie de la Tierra, como montañas y valles, así como los procesos que les dan forma, como volcanes y terremotos. La tectónica de placas actual no se ha observado en ningún otro mundo del Sistema Solar y es evidencia de actividad pasada en planetas como Marte y Venus. Quizás el mejor caso para la tectónica de placas extraterrestres se encuentra en la corteza de hielo flotante de la luna Europa de Júpiter.

Collins et al. Proporciona la visión más completa posible de la actividad de las placas tectónicas en Europa. Basado en un mapa global de Europa derivado de imágenes tomadas por el orbitador Galileo de la NASA, ampliaron el trabajo anterior para incluir más regiones superficiales y un enfoque geométrico más sofisticado.

El equipo identificó posibles placas tectónicas como regiones de geografía contigua delimitadas por incisiones en la superficie. Después de identificar estos límites, infirieron la secuencia temporal de actividad en los límites, en función de qué cortes se encuentran en la parte superior o cruzan las características adyacentes. Una vez que se estableció esta secuencia de eventos, trabajaron hacia atrás desde el evento más reciente para reconstruir los movimientos probables de cada tablero necesarios para igualar a sus vecinos.

Los investigadores aplicaron este enfoque a tres regiones de Europa que consideraron más prometedoras para la actividad tectónica pasada. Descubrieron que para reconstruir mejor el movimiento de la superficie, las grandes áreas que se suponía que eran placas en estudios previos tenían que dividirse en subplacas más pequeñas a lo largo de límites menos obvios. Los investigadores señalan que esta observación ayuda a explicar por qué algunos estudios anteriores no se reconstruyeron bien o se comportaron de otras formas inesperadas.

Los autores extraen cuatro conclusiones generales sobre la actividad de las placas tectónicas en Europa: está espacialmente extendida; está limitado regionalmente más que globalmente; ocurre intermitentemente y no ocurre ahora; y durante la actividad pasada, las placas se desplazaron distancias limitadas entre 10 y 100 kilómetros.

Cada uno de estos signos es diferente entre sí. actividad tectónica Debido a la tierra en Europa. Los mecanismos de movimiento del sistema tectónico de placas europeo también son, sin duda, diferentes. Para descubrir más estos mecanismos y responder a otras preguntas sobre Europa, científicos planetarios necesitar más observaciones de alta resoluciónLos investigadores dicen que las próximas misiones JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) y Europa Clipper con suerte proporcionarán eso.

se publica la obra Revista de investigación geofísica: planetas.

Esta historia se reproduce por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Americana. Leer la historia original aquí.