¿Qué diablos podemos hacer?
La gente presta más atención a las cosas cuando cuestan dinero. Mi mamá me regañó por usar demasiadas toallas de papel para secarme las manos, mostrando la alternativa de la ropa. Mi abuela se aseguraba de que apagáramos las luces cuando no las necesitábamos.
Fue una estupidez gastar dinero.
Nosotros, los estadounidenses, nos preocupamos por el aumento de los impuestos y la inflación. Gastaron dinero en nosotros.
Y algunos costos son menos inmediatos, quizás menos obvios, pero no menos reales. Por ejemplo, desastres relacionados con el clima: huracanes, incendios forestales, inundaciones, tornados, deslizamientos de tierra, sequías, etc. pues la factura aumenta sin descanso. Puedes verlos en los noticieros de la red todas las noches, aunque la mayoría de nosotros hemos experimentado el clima extremo en vivo.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica informa que hubo tres desastres relacionados con el clima en la década de 1980 que promediaron más de mil millones de dólares en daños cada año.
En 2010, el indicador anual aumentó a 12. En 2020, hubo un récord de 22 cataclismos de miles de millones de dólares (tenga en cuenta que la inflación no se tiene en cuenta en los cálculos).
Incluso si no estamos en el ojo de la tormenta, todos compartimos estos costos. Pagamos a través de la ayuda federal de socorro en casos de desastre, tasas de seguro más altas y gastos de los gobiernos en todos los niveles para hacer que nuestras comunidades sean más resistentes a los mayores impactos del cambio climático, como las marejadas oceánicas y el aumento de las marejadas ciclónicas.
También hay manifestaciones menos dramáticas de nuestro medio ambiente en deterioro: en 2021, el smog de los incendios forestales en el oeste se extendió hasta Connecticut y más allá.
Pequeño mundo, de hecho.
Después de las elecciones presidenciales de 2016, mi esposa y yo decidimos que era hora de salir al sol. Nuestra casa tiene una clara exposición al sur y hubo (y todavía hay) exenciones de impuestos federales y estatales para generar sus propios kilovatios.
Era como comprar una anualidad (también puede alquilar paneles): pagábamos por adelantado y obteníamos los beneficios con el tiempo. En los últimos cinco años no hemos pagado un centavo a la compañía eléctrica. De hecho, devolvemos los kilovatios a la red y obtenemos un beneficio muy modesto de ello. En menos de cinco años, saldaremos nuestras inversiones. Después de eso, los paneles deberían ser productivos por más de 20 años.
Con las compañías eléctricas locales amenazando con enormes aumentos de tarifas, casi el 50 por ciento, en 2023, nuestras inversiones se ven mejor todo el tiempo.
Y los ahorros aumentaron aún más. En octubre cambié mi cacharro de 2001 por un coche eléctrico de 2023. Hubo un reembolso de $ 2,250 del gobierno y, como parte del trato, GM pagó por una estación de carga nocturna de 220 voltios en el garaje. Mi automóvil ahora funciona con el exceso de kilovatios de nuestros paneles solares (también hay estaciones de carga públicas que ofrecen electricidad gratis y más están en camino).
Conduzco alrededor de 10,000 millas al año y, con los precios actuales de la gasolina, ahorraré más de $1,400 al año en combustible. Eso pagará aproximadamente la mitad del valor del automóvil en diez años, y eso es aproximadamente diez veces lo que recibimos de la empresa de servicios públicos.
El dinero, por agradable que fuera, no era la principal motivación para trabajar con electricidad. Esta primavera, nuestro hijo y su esposa dieron la bienvenida a su primer hijo, nuestro primer nieto. Es insondable que le leguemos a él ya su progenie un planeta muy disminuido.
Hace treinta años, en la Cumbre de la Tierra de Río, los líderes mundiales reconocieron la necesidad de reducir y eventualmente eliminar las emisiones anuales de CO2 del mundo en 22 mil millones de toneladas métricas por año. De lo contrario, el mundo se calentaría demasiado y costaría un sufrimiento humano inimaginable.
Sí, el sufrimiento va bien, porque para 2015, las emisiones no solo habían disminuido, sino que habían aumentado en casi un 60 por ciento. En 1992, los combustibles fósiles representaron alrededor del 80 por ciento del uso mundial de energía. Hoy en día, el mundo usa más energía y aún obtiene el 80 por ciento de ella de combustibles que emiten gases de efecto invernadero.
Es hora de que tú y yo les digamos a nuestros “líderes” lo que deben hacer por el bien de nuestras generaciones. Si no pueden liderar, no deberían pararse en la puerta y cerrar el pasillo, como advirtió una vez Bob Dylan.
Nuestro hijo compró un coche eléctrico el mes pasado. El bebé camina en la dirección correcta.
David Holahan es un escritor independiente de East Haddam.
