Los gatos se unieron a los humanos después de un solo evento de domesticación • Earth.com

Interno gatos son mascotas queridas en todo el mundo, pero los detalles de sus orígenes y su domesticación temprana no están bien estudiados. Estudios genéticos anteriores han demostrado que la domesticación probablemente ocurrió en el Creciente Fértil hace unos 12.000 años. Esta es el área donde los humanos hicieron la primera transición de un estilo de vida de cazadores-recolectores a un estilo de vida agrícola en el Medio Oriente, y se sugiere que la domesticación de los gatos coincidió con el establecimiento de los primeros asentamientos humanos en la región.

Estudios previos han demostrado que el gato salvaje africano, Felis silvestris lybicaes el antepasado de los gatos domésticos modernos (F. s. cato). Sin embargo, los gatos domésticos de otras regiones de desarrollo agrícola temprano, incluidas otras regiones del Cercano y Medio Oriente, así como el valle del Indo de Pakistán, no se han estudiado para determinar si también contribuyeron a la domesticación de gatos. Tampoco está claro si los gatos fueron domesticados más tarde en otras partes del mundo o si su distribución se extendió fuera del Creciente Fértil.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de universidades de Estados Unidos y otras partes del mundo ha buscado ahora aclarar estas preguntas. El estudio utilizó más de 200 marcadores de ADN diferentes para examinar la diversidad genética de las poblaciones de gatos modernos y determinar si los patrones genéticos existentes forman grupos discretos, lo que sugiere varios ancestros posibles y diferentes eventos de domesticación. Por el contrario, si los marcadores genéticos muestran la persistencia de la diversidad de un centro de población, las diferencias pueden explicarse por el aislamiento por distancia, lo que sugiere que el Creciente Fértil fue el único sitio de domesticación.

Leslie A. Lyons, genetista felina y profesora Gilbreath-McLorn de Medicina Comparada. Universidad de Missouri-Columbia La Facultad de Medicina Veterinaria recopiló y analizó el ADN de gatos en el Creciente Fértil y sus alrededores, así como en sitios de Europa, Asia y África.

En 1987, se recogieron muestras de tejido de las mejillas o de gónadas (de gatos castrados) o de sangre entera de gatos criados al azar.catus fs), cuatro gatos salvajes africanos (libica) y 10 posibles híbridos de gatos domésticos y salvajes europeos (sylvestris). Los investigadores no se han centrado en el ADN de razas específicas de gatos desarrolladas en los últimos 200 años. En cambio, se centraron en gatos criados al azar que pudieran escapar de las intensas presiones selectivas de la formación de razas.

El ADN de estas muestras se analizó para detectar la presencia de polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) y repeticiones cortas en tándem (STR), que son marcadores genéticos de uso común. En algunos casos, se utilizaron datos de otros estudios publicados, y se agregaron datos de nuevas muestras para aumentar el tamaño de la muestra y las ubicaciones geográficas. En total, se importaron muestras de gatos criados al azar de 40 países diferentes.

“Uno de los marcadores de ADN clave que estudiamos fueron los microsatélites, que mutan muy rápidamente y nos dan pistas sobre las poblaciones de gatos recientes y el desarrollo de las razas en los últimos cientos de años”, dijo Lyons. “Otros marcadores clave de ADN que estudiamos fueron los polimorfismos de un solo nucleótido, que son cambios de una sola base en todo el genoma, que nos dan pistas sobre su historia antigua hace varios miles de años. Al estudiar y comparar ambos marcadores, podemos comenzar a reconstruir la historia evolutiva de los gatos.

Los resultados del análisis fueron publicados en la revista Herencia, apoya firmemente la teoría de que los gatos fueron domesticados por primera vez solo durante el Creciente Fértil, cuando los humanos comenzaron a cultivar y se volvieron más sedentarios. A medida que crecían los asentamientos, el grano almacenado y los desechos desechados atraerían a los ratones, y los audaces gatos salvajes probablemente acudirían en masa para aprovechar esta abundancia. Uno puede imaginar que la gente apreció la contribución de los gatos en el control de plagas y, por lo tanto, los alentó.

La diversidad genética de los gatos en los países cercanos al Creciente Fértil indicó que todos compartían un ancestro común, pero claramente se habían separado con el tiempo a través de un proceso conocido como “aislamiento por distancia”. En otras palabras, a partir de este único evento de domesticación original, los gatos fueron transportados por humanos a medida que migraban a nuevos lugares, donde se reproducían y acumulaban variaciones genéticas únicas. Esto es diferente a la domesticación de caballos y ganado, que ha sucedido muchas veces en diferentes partes del mundo.

“De hecho, podemos llamar a los gatos semidomesticados porque si los liberamos en la naturaleza, es probable que sigan cazando insectos y puedan sobrevivir y aparearse solos debido a su comportamiento natural”, dijo Lyons. “A diferencia de los perros y otros animales domesticados, no cambiamos mucho el comportamiento de los gatos durante el proceso de domesticación, por lo que una vez más los gatos están demostrando ser animales especiales”.

Lyons, quien ha estudiado la genética felina durante más de 30 años, dijo que estudios como este respaldan el objetivo de investigación más amplio de usar gatos como modelo biomédico para estudiar enfermedades genéticas que afectan tanto a gatos como a humanos, como la enfermedad renal poliquística, la ceguera y el enanismo. .

“La genética comparativa y la medicina de precisión juegan un papel clave en el concepto ‘One Health’, lo que significa que cualquier cosa que podamos hacer para aprender sobre las causas de las enfermedades genéticas en los gatos o cómo tratarlas, algún día podría ser útil para tratar a los humanos con las mismas enfermedades. “, dijo Lyon. “Estoy creando herramientas genéticas, recursos genéticos, que ayudan a mejorar la salud de los gatos. Al desarrollar estas herramientas, es importante muestrear y comprender la diversidad genética de los gatos en todo el mundo para que nuestra caja de herramientas genéticas pueda ayudar a los gatos. en todo el mundo, no solo en una región en particular. puede ser útil para”.

A lo largo de su carrera, Lyons ha trabajado con criadores de gatos y colaboradores de investigación para desarrollar una base de datos completa de ADN de gatos de la que la comunidad científica pueda beneficiarse, incluida la secuenciación del genoma de gatos de todo el mundo. Una educación 2021Lyons y sus colegas descubrieron que la estructura genómica del gato es más similar a la de los humanos que a la de casi cualquier otro mamífero que no sea primate.

“Nuestros esfuerzos han ayudado a detener la migración y transmisión de enfermedades genéticas hereditarias en todo el mundo, como la enfermedad renal poliquística, porque cuando comenzamos nuestras pruebas genéticas en 2004, el 38 por ciento de los gatos persas tenían la enfermedad”, dijo Lyons. “Ahora, ese porcentaje se ha reducido significativamente gracias a nuestros esfuerzos, y nuestro objetivo general es eliminar las enfermedades genéticas en los gatos en el futuro”.

Actualmente, el único tratamiento confiable para la enfermedad renal poliquística tiene efectos secundarios nocivos para la salud, incluida la insuficiencia hepática. Lyons ahora está trabajando con investigadores de la Universidad de California, Santa Bárbara, para desarrollar un ensayo de tratamiento basado en la dieta para quienes padecen la enfermedad.

“Si estos ensayos tienen éxito, podemos evaluar a las personas como una alternativa más natural y saludable a tomar medicamentos que pueden causar insuficiencia hepática u otros problemas de salud”, dijo Lyons. “Nuestros esfuerzos continuarán ayudando, y se siente bien ser parte de eso”.

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Por alison bosman, Tierra.com escritor del personal

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