El dilema de Twitter de Elon – SpaceNews

Elon Musk usó Twitter para comunicar el ascenso de SpaceX como la compañía espacial más poderosa del mundo. ¿Qué sucede con las ambiciones espaciales de Musk ahora que es dueño de Twitter?

Hoy, nadie está impactando tanto el espacio como Elon Musk. SpaceX está dominando el mercado de lanzamiento con el Falcon 9, mientras que Starlink se está convirtiendo en un importante, si no esencial, proveedor de satélites de banda ancha. Además de llevar astronautas a la superficie lunar por primera vez en más de medio siglo, Starship, un vehículo que promete interrumpir aún más el mercado de lanzamiento, está esperando entre bastidores.

Sin embargo, Musk está más obsesionado con el espacio que nunca. Su enfoque, equilibrado durante mucho tiempo entre SpaceX y el fabricante de automóviles eléctricos Tesla, ahora parece haber sido consumido por su última adquisición, Twitter. Desde que se hizo cargo de la empresa de redes sociales en una quijotesca adquisición de 44.000 millones de dólares en octubre, ha estado ocupado tratando de hacer o deshacer la empresa de nuevo.

Musk ha sido durante mucho tiempo un usuario avanzado de Twitter y una de las personas más poderosas en usarlo. Es su principal canal de marketing y donde sus legiones de fans se unen detrás de sus elevadas ambiciones de colonizar Marte y deleitarse con sus recuerdos terrestres.

Twitter es donde Musk está peor en su juventud, exhibiendo un descuido y una pereza que aviva las llamas del tribalismo problemático en marcado contraste con la seriedad de los problemas geopolíticos en los que está involucrado.

Con miles de despidos y la alienación de muchos anunciantes en las semanas posteriores al cierre del trato, algunos se preguntan si Twitter puede sobrevivir a Elon Musk. Si Musk y su visión de una civilización multiplanetaria sobreviven en Twitter también es fundamental.

STARLINK Y UCRANIA

Fue a través de Twitter que Musk facilitó la conectividad Starlink crítica para Ucrania durante su guerra con Rusia, respondiendo a un tuit de un ministro del gobierno ucraniano poco después de que comenzara la invasión. Pronto, las terminales Starlink se pusieron en funcionamiento, brindando comunicación esencial en la línea del frente.

“Tuitearon a Elon y lo encendimos”, dijo la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, en las semanas posteriores al estallido de la guerra, y señaló que la compañía había estado negociando con el gobierno ucraniano los derechos de aterrizaje durante semanas antes del lanzamiento. empezó la guerra. “Fue nuestro permiso. Así era la carta del ministro. Fue un tuit”.

En general, Starlink está cambiando la percepción de la banda ancha satelital de una tecnología de último recurso a una tecnología que puede brindar altas velocidades y nuevas oportunidades a lugares donde antes no había opciones de conectividad.

Sobre la base de su éxito inicial entre los hogares de consumidores estacionarios, Starlink ahora está ampliando los servicios para aquellos en movimiento, incluso en el mar y en el aire, donde Musk promete por primera vez Internet en vuelo comparable a las velocidades en el hogar.

Más allá, el plan de Musk de conectar Starlink directamente a los teléfonos inteligentes estándar extenderá su imperio espacial a los bolsillos de los consumidores, todo facilitado por la mayor constelación de satélites jamás desplegada.

Si bien hay un camino por recorrer para hacer que un negocio basado en antenas fuertemente subsidiadas sea económicamente viable, la expansión agresiva de Starlink está reescribiendo el libro de jugadas para un mercado de banda ancha en órbita terrestre baja plagado de quiebras y fallas.

MANIFIESTO DE LANZAMIENTO elástico

Starlink tuvo otro efecto: crear un sistema de lanzamiento finamente ajustado. La generación actual de Starlink requiere que SpaceX lance satélites Starlink a un ritmo vertiginoso para construir una constelación y satisfacer la creciente demanda de sus servicios de banda ancha. La recuperación de las primeras etapas y cargas útiles de Falcon 9, así como los lanzamientos, ahora son rutinarios. Al 1 de diciembre, SpaceX ha completado 54 lanzamientos en 2022; En 2002, cuando Musk fundó SpaceX, solo hubo 65 intentos de lanzamiento orbital en todo el mundo.

SpaceX ha demostrado con esta alta tasa de vuelo que puede exprimir clientes adicionales además de sus clientes principales, como la NASA y la Fuerza Espacial de EE. UU., al retrasar el lanzamiento de Starlink: en palabras de un “manifiesto de lanzamiento flexible” de la industria. fuente. Esto se ha vuelto cada vez más importante dado el crecimiento de las constelaciones de satélites y los retrasos en la introducción de nuevos vehículos de lanzamiento como Ariane 6, New Glenn y Vulcan Centaur.

Esa flexibilidad permitió que SpaceX acudiera al rescate cuando la invasión rusa de Ucrania, ampliamente condenada, dejó a Soyuz fuera del mercado de lanzamiento, lo que resultó en una serie de acuerdos de lanzamiento inusuales para SpaceX. Días después de cancelar el contrato de lanzamiento de Soyuz en marzo, el competidor Starlink de SpaceX, OneWeb, anunció que lanzaría algunos de sus satélites restantes en tres cohetes Falcon 9. Aunque OneWeb recibió dos lanzamientos del GSLV de India, tenía varias otras opciones si quería minimizar el retraso en el lanzamiento de los satélites programados para ser lanzados en Soyuz este año.

OneWeb no es el único cliente inusual rescatado por SpaceX. En octubre, la Agencia Espacial Europea anunció que lanzaría dos misiones en el Falcon 9, la misión de astrofísica Euclid y la misión del asteroide Hera. Euclid originalmente estaba programado para volar en un Soyuz, mientras que Hera fue víctima de los continuos retrasos de Ariane 6. Se lanzará en 2024 como estaba previsto.

Hace dos meses, Northrop Grumman dijo que recibiría al menos tres lanzamientos Falcon 9 de su nave espacial de carga Cygnus, un antiguo competidor de Dragon de SpaceX para dar servicio a la Estación Espacial Internacional. Estos lanzamientos servirán de descanso entre la primera etapa ucraniana y el lanzamiento de la versión actual del cohete Antares con motor ruso y el lanzamiento de una nueva versión desarrollada con Firefly Aerospace.

DOS NATURALEZAS

Pero Ucrania también señala que Musk no es el salvador benévolo que sus fanáticos dicen que es.

El multimillonario amenazó con cortar el Starlink del país después de que funcionarios ucranianos lo criticaran en Twitter por promover un plan de paz que habría implicado la entrega de territorio al ocupante. Musk también ha hecho declaraciones contradictorias sobre su deseo de continuar financiando algunos servicios de Starlink en Ucrania, incluso si está en conversaciones para apoyar al Pentágono.

Starlink ha sido criticado por astrónomos, ambientalistas y otros operadores de satélites por el impacto de la constelación en expansión en el cielo nocturno y su potencial para crear desechos espaciales peligrosos. Si bien SpaceX ha tomado medidas para abordar estos problemas de sostenibilidad espacial, algunos no están convencidos, especialmente porque SpaceX propone aumentar la constelación de alrededor de 3000 a 30 000 en la actualidad.

Más satélites aumentan el potencial de daño de la constelación, pero también enfrentan signos de interrogación sobre las velocidades que Starlink puede manejar sin actualizarse a medida que la red se congestiona cada vez más.

En agosto, a Starlink se le negaron casi $ 900 millones en subsidios de banda ancha rural de la FCC después de que no pudo brindar los servicios prometidos a aproximadamente 643,000 hogares y empresas de EE. UU. Si bien la FCC dijo que Starlink se mostró realmente prometedor, el regulador decidió no subsidiar la tecnología, que necesita más desarrollo para ponerse al día. SpaceX está apelando la decisión.

Musk se ha enfrentado regularmente con el regulador financiero de EE. UU., la Comisión de Bolsa y Valores, que lo multó con 20 millones de dólares en 2018 por tuitear erróneamente que tenía financiamiento para privatizar el fabricante de automóviles eléctricos Tesla por 420 dólares la acción.

Musk también se ha enfrentado con la Administración Federal de Aviación, que autoriza los lanzamientos de SpaceX. Los desafíos van desde quejas sobre una revisión ambiental de larga duración para el barco de la compañía con sede en Boca Chica, Texas, hasta violaciones de los términos de su licencia de lanzamiento para llevar a cabo un vuelo de prueba suborbital de Starship allí en diciembre de 2020. La FAA lanzó SpaceX después de una breve investigación.

SpaceX ahora enfrenta el escrutinio de otra agencia. Ocho ex empleados de SpaceX presentaron una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales el 16 de noviembre alegando que la compañía los despidió injustamente en junio por organizar actividades protegidas por la ley federal.

Estas acciones incluyeron el lanzamiento de una carta abierta dentro de la compañía que pedía a SpaceX que se distanciara formalmente de los comentarios públicos, incluidos los tweets, de Musk. “Como nuestro CEO y vocero más destacado, Elon parece ser la cara de SpaceX: cada tuit enviado por Elon es efectivamente una declaración pública de la compañía”, escribieron.

Musk ahora no es solo un usuario controvertido de Twitter, sino también un propietario y director ejecutivo controvertido de Twitter. Debido a que le encantan las tormentas de fuego en sus esfuerzos por reconstruir esa empresa, cada hora que pasa es una hora menos de la que podría haber pasado en SpaceX, donde a menudo tuvo una participación práctica, especialmente con el desarrollo de Starship en Boca Chica. El avión privado de Musk voló por última vez a Brownsville, Texas, el aeropuerto más cercano a Boca Chica, a mediados de octubre, antes de que se cerrara el acuerdo de Twitter, según un servicio que rastrea los vuelos del avión, en Twitter, por supuesto.

A fines de noviembre, una persona tuiteó a Musk, escribiendo un meme que mostraba a un niño en la piscina, etiquetado como Musk, prestando atención a Twitter, mientras que otra persona ignoró a Tesla y luchó por mantenerse a flote. Debajo de ellos hay un esqueleto etiquetado como “Misión a Marte” en el fondo del océano.

“Los planes para Marte siguen avanzando”, respondió Musk. Muchos de sus seguidores ciertamente le creen, pero otros tienen motivos para preguntarse si su visión multiplanetaria ahora está un poco nublada.

Este artículo se publicó originalmente en la edición de diciembre de 2022 de SpaceNews.