Los altibajos del poderoso Ferrari hicieron que sus mínimos en la F1 de 2022 fueran aún más dolorosos

La temporada 2022 de Fórmula 1 de Ferrari fue el último huevo del cura. Teniendo en cuenta los sábados, esto fue un triunfo, pero los domingos a menudo eran amargamente decepcionantes. La disparidad infundió una sensación de fracaso en Maranello y provocó la renuncia del director del equipo, Mattia Binotto.

Sin embargo, hubo muchos aspectos positivos. Después de dos años sin ganar, se reincorporó al grupo de cabeza con cuatro victorias. También produjo un automóvil diferente capaz de desafiar a Red Bull durante al menos una vuelta y producir la unidad de potencia más poderosa.

Las desventajas fueron que dejó muchas victorias potenciales sobre la mesa y cometió muchos errores. Los problemas de confiabilidad no solo implicaron costos, sino que también afectaron el rendimiento, ya que su motor tuvo que funcionar de manera más conservadora después de Bakú.

A pesar de los aparentes problemas de contaminación, el Ferrari demostró ser rápido. Produjo una increíble carga aerodinámica en las curvas rápidas, más impulsada por GPS que el Red Bull, y el rendimiento de gama baja del motor le dio un gran impacto en las curvas más lentas. También tenía una ventaja de potencia máxima sobre el motor Honda de unos 10 caballos de fuerza.

Quizás el año se puede resumir mejor con solo cuatro victorias a pesar de las 12 poles. Dos de esas victorias se produjeron en las tres primeras carreras, combinadas con la desgracia de Max Verstappen y Red Bull, con Charles Leclerc como favorito para el campeonato con 46 puntos. La curva de valoración se ha alterado, con Ferrari en posición de competir por el campeonato mundial por primera vez desde 2018. Las expectativas aumentaron.

Lo que siguió fue una letanía de oportunidades perdidas. La desgracia comenzó en España, donde Leclerc habría ganado de no haber sido por un fallo que dañó el turbocompresor y el MGU-H.

La siguiente vez en Mónaco, Ferrari lideró la carrera con Leclerc, pero rompió su estrategia y le dio la victoria a Sergio Pérez. Leclerc también lideró en Bakú cuando sufrió una falla en el motor que resultó en una penalización en la parrilla para la próxima carrera en Montreal. Allí, Carlos Sainz terminó segundo después de presionar a Verstappen por la victoria, pero dada su forma relativa en esa etapa de la temporada, Leclerc podría haber superado a ambos en un fin de semana normal.

Leclerc luego contribuyó a esa dolorosa racha al perder el liderato del Gran Premio de Francia mientras avanzaba al final de su primera etapa después de la parada en boxes anterior de Verstappen.

Incluso en Silverstone, donde Sainz obtuvo su primera victoria en un gran premio, Ferrari falló en su estrategia al dejar a Leclerc fuera de la dura prueba. Si bien su ritmo fue decepcionante el día de la carrera en Hungría, esto fue seguido por otra avería de neumáticos duros en Hungaroring antes de las vacaciones de verano.

Red Bull y Verstappen habían ganado el título durante las vacaciones de verano, pero Ferrari ha tenido problemas desde que se reinició la temporada. Todavía hubo éxitos en la clasificación (cinco posiciones de privilegio en las últimas nueve carreras), pero el ritmo de carrera de Red Bull estaba superando a la ventaja y Mercedes comenzó a plantear problemas más consistentes.

Lo más raro ocurrió en México, donde Ferrari estaba más de medio segundo por detrás en la clasificación y luchando en la altitud. Esto se debió a una combinación de problemas, incluido el hecho de que su pequeño turbo no podía empujar lo suficiente para compensar la reducción de la densidad del aire por razones de confiabilidad. Pero a pesar de estar detrás de Red Bull, el auto fue lo suficientemente fuerte como para que Leclerc terminara segundo en la final de temporada de Abu Dhabi.

“Hay varios factores”, dijo Binotto sobre la caída de Ferrari antes de renunciar.

“La primera es que en términos de desarrollo, Red Bull tenía un motivo claro y era reducir el peso del auto, lo cual no fue nuestro caso. Sabían lo que tenían que hacer para obtener rendimiento del auto mismo.

“Para nosotros fue más complicado porque realmente fue a través del desarrollo aerodinámico y tratando de mejorar el automóvil desde un punto de vista conceptual y aerodinámico.

“Mirando hacia atrás, el desarrollo que vimos ciertamente no fue suficiente. Nos detuvimos muy temprano, no solo por elección, sino también por razones de costo. Tal vez podríamos haber desarrollado el coche mejor y más adecuadamente de lo que lo hicimos, eso es algo que tenemos que analizar.

Pero creo que la razón principal es que Red Bull encontró una forma clara, que era reducir el peso. Y creo que fue más sencillo sacar el rendimiento del coche”.

Binotto identificó la confiabilidad como una gran debilidad y una prioridad principal para mejorar. También reconoció que el coche era relativamente menos competitivo a medida que avanzaba la temporada. El equipo sugirió que desempeñó un papel en lo que parecían ser problemas con el manejo de los neumáticos y, en cambio, dijo que hacía más difícil mantenerse en la caza en las carreras que lo causaron.

Pero hubo indicios de que el manual técnico de Spa desempeñó su papel en las crecientes dificultades de Ferrari en el día de la carrera, incluidos los problemas con el manejo de los neumáticos. Aunque esto no parece haber comprometido mucho el rendimiento en la primera parte de la temporada, es apropiado que hubo momentos en los que la marsopa estuvo muy expuesta.

Binotto ha prometido que todas las deficiencias de Ferrari se revisarán en invierno, un proceso que no podrá ver.

La gran ventaja de Ferrari es que puede hacer un automóvil aerodinámicamente fuerte, tiene el rendimiento que necesita en el tren motriz, siempre que pueda hacerlo confiable, y puede ganar carreras. Si puede superar los puntos débiles, entonces puede emerger como un verdadero contendiente por el campeonato.

Pero el último revés de 2022 sugiere que todavía tiene un gran paso por dar. Y este es ahora el problema del nuevo jefe del equipo, Frederik Vassor.