Todo lo que quería para Navidad era un Bugatti del tamaño de una pinta: £ 35,000
¿Qué recibieron por Navidad los dueños de un Bugatti Type 35, Aston Martin DB5 o Ferrari 250 Testa Rossa? Muy bien podrían haber sido una versión más pequeña de su clásico multimillonario sin caja.
Suena tonto, pero no para las 250 personas que compraron una de las reproducciones a escala del 75% producidas por Little Car Company hasta la fecha.
Con sede en Bicester Heritage, el hogar de rápido crecimiento de la industria automotriz histórica de Gran Bretaña, Little Car Company se lanzó en 2019 y ha logrado un progreso increíble, duplicando la facturación cada año desde entonces. Su objetivo es duplicarlo nuevamente a £ 24 millones en 2023.
¿Quién hubiera pensado que sus pequeños coches eléctricos, cuyo precio oscila entre 35.000 y al menos 95.000 libras esterlinas, serían un éxito tan grande?
Todo comenzó con una llamada telefónica. “Era dueño de una compañía de tarjetas de alta gama cuando alguien de Bugatti llamó por teléfono para preguntarnos si les haríamos una réplica de tamaño medio del Bugatti Type 35 ‘Baby’ de Ettore Bugatti para celebrar el 110 aniversario de la compañía. para su hijo menor [for his fourth birthday, in 1926]”Ben Hedley, fundador y CEO de Little Car Company, explicó durante nuestra visita justo antes de Navidad.
El automóvil estaba propulsado por un pequeño motor eléctrico y pronto se convirtió en la comidilla de los clientes de Bugatti, quienes le pidieron a Ettore que produjera más. En total, se produjeron alrededor de 500, y hoy solo quedan unos 200.
Para su aniversario, Bugatti solo esperaba producir una modesta copia del Type 35 Baby del fundador de The Little Car Company, pero el exingeniero mecánico Hedley aprovechó la oportunidad para crear algo mejor.
En lugar de copiar el Baby original, basó su réplica en un auto real del Gran Premio de Francia Tipo 35 que era preciso hasta el último detalle. No solo eso, sino que convenció a Bugatti para que le permitiera aumentar la escala del pequeño automóvil del 50% al 75% del original. Esto no fue difícil, porque el propio Ettore cuestionó el pequeño tamaño del Baby, y durante su producción los autos ganaron pulgadas extra valiosas.
“Bugatti esperaba que hiciéramos un juguete, pero queríamos hacerlo bien”, dijo Hedley. El resultado es una mini réplica lo suficientemente resistente como para acomodar a adultos grandes y lo suficientemente potente como para mantenerlos entretenidos. “Ellos lo amaron.”
Animado por la respuesta del fabricante de automóviles y la bendición oficial de Bugatti, Hedley comenzó a construir y vender lo que llamó Bugatti Baby II. Al igual que el original, su número está limitado a 500.
Vienen en tres niveles de equipamiento con un motor eléctrico y un paquete de baterías de iones de litio. Las versiones Vitesse y Pur Sang pueden alcanzar una velocidad máxima de 42 mph.
Los precios para el automóvil del 75% comienzan en £ 36,000 para el modelo base, aumentando a £ 62,500 para el Pur Sang con cuerpo de aluminio y especificaciones de coleccionista. Hasta la fecha, la compañía ha producido 200 Bugatti Baby II, igualando la cantidad de Baby originales que aún existen.
Algunos de los autos en varias etapas de terminación estaban dispersos durante nuestra visita. Admirando su mecánica original, detalles finos (la insignia de Bugatti es de plata sólida) y pintura brillante, es fácil ver por qué un padre adinerado querría comprar uno y meterlo en un calcetín de Navidad de gran tamaño para su feliz descendencia.
Uno que podría gustarles es el Baby II de la compañía, la continuación del Aston Martin DB5 Junior. Al igual que el Bugatti, ha sido aprobado por el fabricante de automóviles respectivo, y hasta las ruedas de alambre y las herramientas Smiths, algunas han sido diseñadas para un tren motriz eléctrico.
La suspensión es de doble horquilla en la parte delantera y brazos de arrastre en la parte trasera. El DB5 original de tamaño completo era un poco resbaladizo sobre los baches, por lo que el manejo y la dirección del Junior se ajustaron para brindar más sensación y precisión. El motor eléctrico tiene diferentes modos de potencia, pero puede llegar a producir 6,7 caballos en el más deportivo.
Durante mi visita me invitaron a caminar por el sitio de Bicester Heritage con un demostrador de la empresa. La antigua base de bombarderos está atravesada por caminos internos, la mayoría de los cuales tienen baches, pero también hay un camino perimetral abierto. Todo perfecto para acelerar el diminuto DB5 Junior.
No es particularmente rápido en comparación con un automóvil o un kart, y desearía que tuviera un generador de sonido de seis cilindros en línea para ocultar el zumbido del motor eléctrico (la compañía no lo igualará porque es sintético). La configuración de la suspensión del DB5 Junior también hace que se ‘estrelle’ un poco sobre los baches en lugar de flotar, pero la dirección es rápida y precisa y es sorprendentemente divertido girar.
Los asientos están fijos para que, con solo 5 pies y 9 pulgadas, pueda mirar por el parabrisas con la cabeza ligeramente inclinada. De hecho, el auto no es más pequeño que mi viejo Mazda MX-5 Mk1. Cuando sales, te das cuenta de lo repulsivo que es.
La producción de este modelo está limitada a 1.059 copias y los precios comienzan en £35.000. La versión Vantage más poderosa comienza en £ 45,000.
Estacionado junto al DB5 en el camino de regreso está su modelo hermano, la edición No Time To Die para mamá o papá esta Navidad.
El convertible de edición especial ha sido respaldado por Eon Productions, los creadores de las películas de James Bond. En consecuencia, tiene todos los dispositivos que esperarías de un agente secreto, desde faros retráctiles y miniguns hasta una máquina de humo.
La velocidad máxima es de 45 mph y los precios comienzan desde £ 90,000. Se producirán un total de 125 unidades y las entregas comenzarán este año.
Lo que nos lleva al pequeño automóvil que incluso el padre más rico lucharía por regalar esta Navidad en lugar de quedárselo: la última creación de The Little Car Company, el Ferrari Testa Rossa J.
Esta reproducción al 75 % del 250 Testa Rossa de 1957 se basa en un escaneo 3D del chasis y la suspensión del automóvil original y ha sido aprobada oficialmente por Ferrari después de haber sido enviada a Módena para su prueba; eso es bastante importante en sí mismo.
Al igual que los otros modelos, la calidad de estas piezas y el cuerpo de aluminio es excelente, y a principios de año su ingeniería fue puesta a prueba por el editor de driving.co.uk Will Drone, que pesa 117 kg y mide 6 pies y 5 pulgadas. la prueba se resbaló.
A pesar de su tamaño, descubrió que era sorprendentemente rápido, ágil y “absolutamente divertido”. Los números están limitados a 299 y los precios comienzan en £95,000.
Lejos de sus autos a escala del 75%, The Little Car Company planea expandirse en 2023 con una reproducción de tamaño completo y legal en la carretera del popular auto de control remoto Wild One del fabricante de modelos Tamiya.
Llamado Wild One Max, el vehículo al aire libre de dos asientos cuenta con una estructura espacial de acero tubular y una jaula antivuelco, y está propulsado por un motor eléctrico que puede impulsarlo a velocidades de hasta 65 millas por hora. Se ofrecerá en autoensamblaje o forma completa.
“Nuestro objetivo es crear el primer automóvil eléctrico divertido”, dijo Hedley, dirigiéndose claramente al creciente número de fabricantes de automóviles establecidos en el mercado. “Será homologado como un cuadriciclo para que pueda circular por carretera”. Se espera que los precios comiencen alrededor de £ 15,000.
Max todavía está lejos, pero si no ha comprado uno de los autos a escala de The Little Car Company para Navidad, la empresa mantiene una cantidad limitada en stock para envío inmediato. Para cualquier cosa personalizada o hecha por encargo, el tiempo de espera es de hasta cinco meses.
¿YO? Quiero dar algunos consejos sobre Bugatti Baby II.
