Obituario de Tom Karen | Diseño

Tom Karen, uno de los diseñadores industriales más originales de Gran Bretaña, que murió a los 96 años, será recordado por sus coloridos productos que roban titulares, incluidos Raleigh Chopper, Bond Bug, Marble Run y ​​Reliant Scimitar. GTE. En el caso de Karen, la época fue la progresión de los años 60 optimistas a los años 70 económicamente difíciles, un estilo olvidado en la imaginación popular.

Lanzada en 1969, la radical bicicleta para niños Chopper salvó a Raleigh del desastre financiero. Ahora cualquier niño de 10 años podría andar en bicicleta por las calles sin salida de Gran Bretaña pedro fonda Su Easy Rider “Capitán América” ​​montaba una Harley-Davidson. Con su manillar alto, rueda trasera de gran tamaño, marco en forma de cuña, colores brillantes (amarillo dorado, verde brillante y naranja brillante), asiento trasero acolchado largo, palanca de cambios central, frenos de disco ficticios y pata de cabra estilo motocicleta, representaba el mundo. Después de la guerra, los niños que se sentaban y pedían limosna fueron retirados de sus bicicletas. Diseñador internacional jefe de Raleigh, Alan Oakleytambién reclamó el crédito por el diseño al tomar una foto inicial de la bicicleta mientras volaba a casa después de un viaje de investigación a los EE. UU.

Un llamativo vehículo de tres ruedas disponible en cualquier color, siempre que fuera de color naranja brillante, el Bond Bug era, como dijo Karen, “un Ferrari para jóvenes de 16 años”. El propietario de un Bug solo necesitaba una licencia de motocicleta y sidecar para lanzar este cohete de goma en forma de cuña (75 mph) en las carreteras principales llenas de Cortina de Gran Bretaña (75 mph). Kings Road de Londres, Chelsea, fue quizás el hogar espiritual del Bug, un anuncio de automóvil que mostraba a un joven arquitecto con estilo colocando dibujos de cartón en una cabina de fibra de vidrio, otro que presentaba a una modelo lacónicamente hermosa con una minifalda.

Mientras que el Chopper y el Bug eran juguetes para niños y adultos jóvenes, el Reliant Scimitar GTE de 1968 que marcó tendencia fue un automóvil deportivo revolucionario, altamente resuelto en el estilo elegante y elevado de Karen y con un rendimiento a la altura. buena apariencia innovadora. Las ventas aumentaron en 1970 cuando la Reina y el Príncipe Felipe le obsequiaron a la Princesa Ana un GTE azul de la fuerza aérea por su vigésimo cumpleaños. Philip condujo un Reliant Scimitar con techo de vidrio Triplex único, rediseñado por Karen como una promoción especial entre 1965 y 1967, y quedó muy impresionado.

Estos tres diseños altamente personalizados se crearon cuando Karen Ogle era directora general y diseñadora jefe de la empresa. Diseño, empresa fundada en Letchworth en 1954 por David Ogle. Ocho años después, Ogle se estrelló y murió al volante de uno de los autos deportivos de fibra de vidrio Mini. A Karen le ofrecieron el trabajo y permaneció en la empresa durante 37 años.

Mientras tanto, diseños de espíritu libre pero prácticos, inesperados y francamente inconformistas salían del estudio. Estos incluyen la radio TR130 Bush más vendida, Anadol (el primer automóvil autóctono de Turquía), el perennemente popular juego de construcción Marble Run (fabricado por Kiddicraft), cabinas de camiones para Leyland, interiores de aviones experimentales, maniquíes de prueba de accidentes automovilísticos, la humilde caravana GT. El Star Wars Landspeeder de Luke Skywalker (Bond Bug muy enmascarado), que resultó ser demasiado futurista para venderlo, un Aston-Martin DBS V8 hecho a medida con una cola de acero inoxidable cepillada y alargada que cuenta con 22 luces de freno: cuanto más frena el conductor, más es demasiado . luces apagadas: un ejercicio de diseño para el nuevo autobús Routemaster de Transport for London mucho antes que el ‘Boris Bus’. También estuvo el Range Rover Popemobile a prueba de balas para la gira de nueve ciudades de Gran Bretaña de Juan Pablo II en 1982, y el Reliant Robin de tres ruedas, que provocó bromas cada vez más cansadas de los comediantes.

Thomas Kohn nació en Viena y creció en Brno, ahora en la República Checa. Su padre checo, Pavel, era contratista de obras, y su madre, Margaret, era una ávida piloto aficionada (e hija del retratista húngaro Arthur von Ferraris). La fábrica de ladrillos propiedad de la familia les trajo una riqueza cómoda. Pavel conducía un Bugatti y compró un Baby Bugatti, un coche de carreras Tipo 35 a media escala con motor eléctrico, para Tom y su hermano. Tom recordó una casa grande con 17 sirvientes, una piscina, una cancha de tenis y juguetes, incluido un juego Meccano y un impresionante modelo a escala de un avión Westland Lysander que sus padres trajeron a casa desde Londres.

En marzo de 1939, la familia huyó Checoslovaquia. Los alemanes estaban a punto de marchar hacia el país recién anexado. Aunque ninguno de sus padres era religioso, su antepasado paterno era judío. Gracias a contactos en la Fuerza Aérea Checa, Pavel escapó a Gran Bretaña a través de Polonia y Suecia. Margaret y los chicos siguieron un circuito por Bélgica, el sur de Francia, España y Portugal. Se fueron de Lisboa a Bristol en 1942 y sin dinero a una pequeña casa con un baño exterior.

Tom fue a Loughborough College of Technology en Leicestershire para estudiar ingeniería aeronáutica y luego fue a trabajar para Hunting Percival en Luton mientras desarrollaba el motor de pistón de la aerolínea Proctor y los entrenadores militares jet Provost. Primero con neumonía, luego con colitis, comenzó a tomar clases nocturnas de arte y dibujar dibujos animados de aviación. Casi al mismo tiempo, en 1948, cambió su apellido a Karen y se convirtió en ciudadana británica.

Gracias a su dibujo, se convirtió en ilustrador técnico en el Air Registration Board del aeropuerto de Croydon en Londres. En 1954, su familia recibió una compensación por sus bienes perdidos y al año siguiente se matriculó en un riguroso curso de diseño industrial en la Escuela Central de Artes y Oficios. Esto llevó a puestos de diseño en Ford, Hotpoint y Philips antes de que Karen se uniera a Ogle en 1962. Fue nombrado presidente en 1984.

Después de jubilarse en 1999, Karen se mudó a Cambridge, donde continuó diseñando, inventando y fabricando juguetes. Su casa Fue una deliciosa reunión del gabinete de intereses, taller y estudio. Los pájaros de juguete que podía inspirar en minutos con tiras de alambre y capas de papel o papel maché eran en parte ecos de la casa de su infancia en Brno. Allí disfrutó de la compañía de Kako, un chacal, que volaba con él por la casa y se sentaba en su almohada por la noche.

También encontró tiempo para escribir dos libros, Ogle & The Bug (2010) y una biografía, Toymaker (2020). Fue nombrado OBE en 2019.

Karen se casó con Nicole Lagesse en 1959. Se divorciaron en 1994. Le sobreviven sus hijos Nicholas, Josephine, Max y Eugenie y siete nietos.