Una pitón de 15 pies sobresalta a los estacionadores de los Everglades mientras cruzan la calle
Kym Clark y sus amigos estaban a unas 5 millas del Parque Nacional Everglades y de camino a Flamingo para observar la vida silvestre, cuando vieron un objeto enorme al costado de la carretera. Cuando se acercaron, se dieron cuenta de que era una pitón birmana invasora de unos 15 pies de largo.
Pero no detuvieron el auto alrededor de la serpiente y continuaron su camino. “¡Pisé los frenos y salté!” Clarke escribió en la sección de comentarios de su publicación de Instagram.
Él y sus amigos fotógrafos de vida silvestre rodearon a la serpiente a una distancia segura, tomando videos y fotos que terminaron en las redes sociales.
Cuando la serpiente vio al trío humano, comenzó a deslizarse fuera del camino, pero a un ritmo lento, como si fuera demasiado musculosa para moverse rápidamente. “Era un monstruo”, escribió Clark, cuya cuenta de Instagram está llena de fotos de la vida silvestre de Florida.
En un momento, le dijo en broma a su amigo: “Tómalo, Timmy”. Timmy se rió nerviosamente pero no siguió las órdenes.
Se cree que las pitones birmanas, nativas del sudeste asiático, llegaron a los ecosistemas de Florida a través del comercio de mascotas exóticas. Según el Servicio de Parques Nacionales, el primer registro de una pitón en el parque data del 24 de octubre de 1979.
Las serpientes se han multiplicado. Se alimentan de ciervos, mapaches, caimanes, caimanes y otras criaturas nativas.
Los investigadores han descubierto más de 75 especies de mamíferos, aves y reptiles en sus sistemas digestivos, y los mamíferos de tamaño mediano que antes abundaban en el parque ahora son raros. Las serpientes han establecido poblaciones reproductivas tan al sur como Key Largo y tan al norte como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Loxahatchee en el oeste del condado de Palm Beach.
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El Servicio Geológico de EE. UU. dice que hay “decenas de miles” de serpientes en Florida, con algunas estimaciones de hasta 300,000. Las hembras pueden poner hasta 100 huevos en una nidada. El estado dice que más de 17,000 de los animales invasores han sido eliminados de la naturaleza desde el año 2000, pero actualmente no existe un método a gran escala para eliminar con éxito las pitones del desierto de Florida.
El espécimen más grande jamás registrado en Florida medía 18 pies de largo, y recientemente los biólogos de Florida extrajeron un caimán de 5 pies del estómago de una pitón de 18 pies capturada en el Parque Nacional Everglades.
Es legal que las personas maten serpientes y, de hecho, el estado organiza un Python Challenge todos los años y otorga premios en efectivo a quienes atrapan la mayor cantidad de serpientes y las más grandes.
Clark, nativo del sur de Florida y ávido fotógrafo de vida silvestre, era muy consciente de los efectos devastadores de las serpientes invasoras. “Tomamos el lugar y lo informamos porque son una gran amenaza para nuestro ecosistema”, escribió Clarke en Instagram. El comentario llegó rápidamente, con varias personas diciendo apasionadamente que él y sus amigos deberían haber matado a la serpiente invasora de inmediato.
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“Esta cosa estaba pidiendo a gritos que la derribaran”, escribió alguien. “¡¡¡Podrías meterlo debajo de tu neumático y esperar impulsos!!!”
Otro comentó: “Especies increíblemente destructivas; atropellarlo repetidamente y matarlo es una necesidad terrible pero lógica.
“Es fácil ser un mariscal de campo los lunes por la mañana”, dijo Clark en una entrevista telefónica. “Pero simplemente no lo saben. Aunque yo era el cazador de serpientes más experimentado, no podía matar humanamente a una en un área poblada del parque nacional sacando un arma y golpeándola en la cabeza. Es una locura que piensen que puedo detenerme en un centavo y meterlo debajo de mi llanta y no lastimar a nadie en mi auto u otros vehículos. Creo que hicimos nuestro mejor esfuerzo”.
Un portavoz del parque nacional explicó que la caza es ilegal en el parque y que las únicas personas a las que se les permite matar pitones dentro de los límites son los empleados y los contratistas autorizados para la remoción de pitones. La razón principal de la regulación es que el público puede confundir las especies nativas con pequeñas pitones y matarlas accidentalmente.
¿Qué tal retener al leviatán hasta que el personal del parque lo despache? Una pitón de 15 pies puede pesar casi 90 libras y superar a los caimanes y ciervos. El parque establece que toda la vida silvestre debe verse desde una distancia segura.
Si encuentra una pitón en el Parque Nacional Everglades o en otro lugar, puede llamar a la línea directa de especies exóticas de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida al 1-888-483-4681 o informar el avistamiento. Ivegot1.org.
Fuera del Parque Nacional Everglades, el público puede matar pitones, pero debe hacerse con humanidad. El sitio web de FWC explica las técnicas de sacrificio humanitario como un proceso de dos pasos: 1) dejar inconsciente al animal y 2) destruir el cerebro del animal al desmembrarlo, insertando un pequeño palo (una herramienta de metal duro como un destornillador, una punta o un palo). . cavidad craneal.
Después del encuentro y las protestas en las redes sociales, Clark dijo: “Creo que es muy triste que las pitones se vendan como mascotas exóticas y, en segundo lugar, que se las libere en los Everglades. Mis amigos y yo no estamos en los Everglades con tanta frecuencia, y hemos visto a dos de ellos desde finales de noviembre. ¿Cuál es la probabilidad de esto? Puedes ver que es un gran problema creciente”.
