Los asesinatos de pitones están en aumento en la región de Lupane en Zimbabue

Por Calvin Manika para Community Podium News

El amor por la carne de pitón y los rituales tradicionales cayó en Mthandazo Ncube de la aldea de Gomoza bajo el mando del jefe Mabhikwa en Lupane en prisión. A pesar de emplear los servicios de un conocido abogado defensor, Ncube fue declarado culpable ya que el tribunal declaró que la pitón estaba protegida por la ley.

Ncube recordó el día que un amigo lo llamó para atrapar a una pitón que se había tragado a un gato.

“Me informó un vecino que vio un enorme reptil detrás de la huerta. Estaba descansando después de darse un festín con el gato. Esta fue la oportunidad perfecta para finalmente tener en mis manos mi codiciada serpiente. Pensé que al matarlo, estaba salvando a todo el pueblo, porque estos reptiles se alimentan de nuestros animales y representan un peligro para las personas.

“Sin embargo, una semana después, la policía de Lupane me invitó y se realizaron las investigaciones que llevaron a esto.

mi creencia No estaba al tanto de la larga sentencia que me esperaba y por eso estaba en shock”, dijo Ncube, quien cumplió su condena el año pasado.

En Zimbabue, la posesión ilegal y/o la matanza de una pitón, una especie protegida y en peligro de extinción, conlleva una pena de prisión obligatoria de 9 años. Se han presentado varias razones para la matanza de pitones en el país de Sudáfrica.

Un gran número de pitones están siendo asesinados en Lupane, la capital de la provincia de Matabeleland Norte. Lupane se caracteriza por extensos bosques de árboles Mopani, pastos largos y varios arbustos durante la temporada de lluvias.

Las pitones fueron asesinadas en el pasado reciente cuando la gente las comía, las usaba para rituales o vendía el cadáver de la serpiente en peligro de extinción.

“Las cabras, los burros y el ganado atraen a los reptiles de sus hábitats naturales. “Desafortunadamente, a menudo descubrimos el daño cuando ya ocurrió”, dijo Obvious Moyo, un aldeano.

Varias personas han comparecido ante los tribunales por delitos relacionados con pitones.

En 2016, Archwell Maramba fue encarcelado durante nueve años por comerse una pitón. Comía carne de serpiente por su valor medicinal. Le dijo a la corte que comer carne de pitón había mejorado sus problemas de columna.

Ese mismo año, un hombre de 58 años fue arrestado luego de que se encontrara en su casa piel seca de serpiente y carne de pitón.

En 2017, un aldeano de 46 años en el oeste de Lupan fue encarcelado durante nueve años después de que los agentes de policía encontraran una piel de pitón de cuatro metros de largo colgada en la pared de su comedor. En el mismo año, otro hombre fue encarcelado durante nueve años por vender un cinturón de piel de pitón de $ 2,000 (£ 1,617). Kingstone Gwenzi, de veintinueve años, fue arrestada por detectives que actuaron siguiendo una pista.

Un funcionario de la corte, que no quiso ser identificado, dijo que dos grupos de personas suelen matar a las pitones.

“Hay quienes se defienden afirmando que serpientes gigantes están atacando a su ganado. Existe este otro grupo de personas que tienen la creencia tradicional de que matar y usar partes de pitones los fortalecerá espiritualmente o curará una enfermedad. Pero la ley es clara y debe cumplirse”.

En el apogeo de Covid-19, hubo un aumento en las matanzas de pitones debido a las patrullas limitadas de los guardaparques en ese momento.

Los pobladores explicaron que la destrucción de las pitones se está haciendo “en silencio” para eludir la ley.

“Ver a otros arrestados por matar pitones ha disuadido a algunos aldeanos de matar a estos reptiles abiertamente. A veces nos enteramos de tales asesinatos a través de rumores, lo que nos dificulta denunciar a los perpetradores a las autoridades. Creo que las autoridades del parque deberían esforzarse más en recopilar información para eliminar a los delincuentes con nuestra ayuda”, dijo Agnes Moyo, residente del pueblo.

El residente de Lupane, Martin Stobart, ha escrito al Fiscal General para defender a un residente de Lupane que fue arrestado por matar a una pitón en 2016.

“La pitón invadió el corral de pájaros del hombre y se tragó algunas gallinas, lo que naturalmente mató a los reptiles. El hombre que presentó su testimonio dijo que no sabía que la serpiente era una especie protegida. Efectivamente, ¿cómo se puede proteger a una serpiente, dado que entra en el gallinero para meterse en su casa y devorar sus pájaros? argumentó Stobart.

ZimParks dice que la pitón no venenosa no debe destruirse ya que es una especie en peligro de extinción y debe liberarse en su hábitat natural.

La Jefa de Comunicaciones de Gestión de Vida Silvestre y Parques de Zimbabue, Tinashe Farawo, hablando sobre las medidas de conservación de la vida silvestre, dijo que incluían la lucha contra la caza furtiva en parques, tierras comunales y la aplicación de la ley de vida silvestre en todo el país.

“Las tácticas contra la caza furtiva incluyen seminarios educativos. Los esfuerzos contra la caza furtiva incluyen más patrullas y recopilación de inteligencia en áreas potenciales”, dijo Farawo.

Stewart Ncube, jefe de la aldea de Gandangula, dijo que matar pitones es legal y moralmente incorrecto.

“Estamos trabajando con la policía y los guardaparques nacionales para asegurarnos de que todos nuestros animales en peligro de extinción y nuestros bosques estén protegidos. Es para nuestra generación. Hemos establecido equipos de patrulla comunitaria para monitorear actividades sospechosas. Aquí se detectan cazadores furtivos de vida silvestre”, agregó.

Cuando se le contactó para hacer comentarios, la directora ejecutiva de Speak Out for Animals, Ever Chinoda, dijo que designaría a alguien para que respondiera, pero no se recibió respuesta al momento de la publicación.

Se reproduce aquí como parte de este artículo. Programa Africano de Periodismo de Conservación, financiado por VukaNow de USAID: Acción en Angola, Botswana, Mozambique y Zimbabue. Este proyecto, implementado por la organización internacional de conservación Space for Giants, tiene como objetivo ampliar el alcance del periodismo ambiental y de conservación en África y traer más voces africanas al debate internacional sobre conservación. Los artículos de las cohortes de Mozambique y Angola se tradujeron del portugués. Las historias transmitidas permanecen en el idioma original.

Leer la historia original aquí: