Lo que Ferrari prefiere al nuevo contrato de Leclerc y por qué

Cuando Charles Leclerc firmó un contrato a largo plazo con Ferrari en la Fórmula 1 después de su primera temporada con el equipo, comprometiéndose al menos hasta fines de 2024, fue toda una declaración.

La implementación del mismo contrato está a menos de dos años de distancia. Según el nuevo director del equipo, Fred Vasseur, no hay señales de alarma para que Ferrari renueve y “hoy no es una prioridad”.

Pero esto definitivamente cambiará en 2023.

Desde finales del año pasado ha habido especulaciones sobre el futuro de Leclerc. Los rumores en Abu Dhabi acerca de que Leclerc sería el posible reemplazo a largo plazo de Lewis Hamilton en Mercedes continuaron durante el invierno.

Leclerc y Ferrari son un gran enfrentamiento sobre el papel. Ha sido parte de su configuración durante muchos años y se identificó como el futuro del equipo desde el principio.

Pero ahora está muy cerca. Y Leclerc probablemente querrá la seguridad de que Ferrari puede alcanzar su potencial este año, ya que una primera temporada tan alentadora ha sido seguida por dos años sin victorias y luego un 2022 derrochador con un auto tan bueno.

Vasseur lo admitió implícitamente esta semana, incluso cuando The Race le preguntó si el compromiso a largo plazo de Leclerc era una prioridad y una pregunta que quería abordar este año.

“No quiero poner eso sobre la mesa hoy”, dijo Vasseur. “Creo que esa no sería una buena manera de comenzar la cooperación.

“Tenemos que centrarnos en el deporte para obtener resultados. Al igual que con una boda, si ambos lados de la mesa están contentos con la situación, procederemos.

“Pero hoy no es una prioridad. Tenemos una buena relación, tendremos tiempo para discutir esto.

“Lo único en lo que debemos concentrarnos hoy es en el rendimiento puro y en obtener resultados”.

No solo Ferrari sabe ser paciente. A sus 25 años, Leclerc tiene tiempo. Pero tendrá 27 años al final de su contrato actual con Ferrari, y otro contrato de la misma duración lo llevaría a los 30. Ciertamente preferiría no entrar en el último año de su contrato con Ferrari, sin saber qué hacer a continuación.

Finalmente, Leclerc puede entrar en sus mejores años como piloto. Y es demasiado bueno para perderse la Copa del Mundo. Ferrari necesita hacer una clara mejora este año con respecto a 2022, y Leclerc es el equipo que puede dárselo.

Si es así, Vasseur tiene razón. Leclerc resolverá la situación él mismo. Con la prueba de que puede confiar en que el equipo producirá los resultados que necesita, Leclerc será muy fácil de asegurar un nuevo contrato después de 2024.

Aun así, sería sorprendente que un acuerdo con Leclerc no fuera una prioridad en la lista de tareas pendientes de Vasseur. Incluso ha habido mucha especulación de que su contratación fue un intento abierto por parte de la jerarquía de Ferrari para mantener a Leclerc a un lado.

Leclerc y Vasseur tienen una larga relación y Vasseur es un gran admirador de Leclerc como piloto. Su pequeño equipo de un solo hombre ART llevó a Leclerc en karts y al campeonato de GP3, mientras que Vasseur estuvo allí para Leclerc, haciendo su debut en la F1 en 2018 en Sauber.

Algunos sugirieron que bajo Wasser, Ferrari se quedaría con Leclerc y lo convertiría en la Estrella del Norte. Esa sería una mala noticia para su otro piloto, Carlos Sainz, que acaba contrato a finales de 2024 y obviamente desempeñará el papel de número dos en la realidad.

Aparentemente, Vasseur está al tanto de tales especulaciones y está dispuesto a señalar cuánto considera a Sainz.

“Probablemente cuando estaba en Renault, comencé conversaciones con Carlos y la gerencia de Carlos para traerlo y firmarlo para 2017”, dijo Vasseur.

“Luego se incorporó un poco más tarde y traté de fichar a Carlos nuevamente cuando estaba en Sauber y fracasé.

“Y dije: ‘Bueno, si quiero tener a Carlos, la mejor manera es unirme al equipo en el que está’.

“Siempre hemos tenido una muy buena relación, confío en él y creo que ha demostrado en los últimos años que es un potencial ganador, es muy importante para el equipo”.

Sería prudente no subestimar a Sainz como un piloto de gran premio muy capaz.

Sin embargo, en Leclerc, Ferrari siempre sintió que tenía algo especial.

Si bien es comprensible que el piloto, a quien le quedan 23 meses en su contrato actual, tenga otras prioridades por encima de un nuevo contrato, Ferrari no querrá dejarlo por mucho tiempo para asegurar el premio.